Pārtikas nepanesamība ir negatīva fiziska reakcija uz konkrētu ēdienu vai dzērienu. To var izraisīt savienojums, kas dabiski ir pārtikas vai dzēriena sastāvdaļa, piemēram, pienā esošā laktoze, vai ķīmiskās piedevas, konservanta vai toksīnu, piemēram, baktēriju, rezultātā. Pārtikas nepanesības simptomi var atšķirties, taču tie bieži parādās lēni un parasti ir saistīti ar kuņģa-zarnu trakta problēmām, piemēram, vēdera uzpūšanos, sliktu dūšu vai caureju. Citi pārtikas nepanesības simptomi var būt izsitumi uz ādas, elpošanas problēmas vai hroniskas galvassāpes.
Daudzi cilvēki sajauc pārtikas nepanesamību ar pārtikas alerģijām, lai gan tās ir divas dažādas lietas. Pārtikas alerģija patiesībā ir imūnreakcija, ko ierosina cilvēka ķermenis, lai cīnītos pret to, ko organisms uztver kā draudus. Daži izplatīti pārtikas produkti, kas izraisa pārtikas alerģiju, ir zemesrieksti, olas, vēžveidīgie un kviešu produkti. Pārtikas alerģijas simptomi parasti ir smagāki un pēkšņāki nekā pārtikas nepanesības simptomi, piemēram, rīkles pietūkums, kam nepieciešama tūlītēja medicīniska palīdzība. Citi pārtikas alerģijas simptomi ir niezoši izsitumi, sirdsklauves, garīga apjukums, smaga slikta dūša un caureja, kā arī sāpes krūtīs.
Pārtikas nepanesamība parasti ir saistīta ar nespēju apstrādāt noteikta veida savienojumu vai ķīmisku vielu. Laktozes nepanesamība jeb nespēja sagremot laktozi ir samērā izplatīta parādība, un cilvēkiem ar šo nepanesību, lietojot piena produktus, ir raksturīgi iepriekš minētie gremošanas simptomi. Vēl viena samērā izplatīta pārtikas nepanesamība ir lipekļa nepanesamība, kas parasti ir graudaugos, maizē un makaronos. Papildus gremošanas problēmām cilvēkiem ar lipekļa nepanesību var rasties arī galvassāpes, svara izmaiņas, nogurums vai pat depresija.
Lai gan pārtikas nepanesamības simptomi ir mazāk izteikti nekā pārtikas alerģijām un parasti tiem nav nepieciešama tūlītēja medicīniska palīdzība, šo simptomu hroniskai parādībai var būt ilgstošas sekas. Tā kā daudzu veidu pārtikas nepanesamība ir saistīta ar kuņģa-zarnu trakta problēmām, tas nozīmē, ka daudzi pārtikas produkti, kas tiek patērēti kopā ar traucējošo pārtiku, var netikt pareizi absorbēti. Laika gaitā tas var izraisīt vitamīnu vai minerālvielu trūkumu.
Pārtikas nepanesamību ir grūtāk diagnosticēt nekā pārtikas alerģiju, jo tā nav saistīta ar antivielu veidošanos. Labākais veids, kā izprast simptomu avotu, ir saglabāt žurnālu par visiem ēstajiem ēdieniem un visiem simptomiem noteiktā laika periodā. Šo pārtikas produktu izslēgšana no uztura parasti ir vislabākā pārtikas nepanesības simptomu ārstēšana, lai gan dažas nepanesības var uzlabot ar īpašiem pārtikas produktiem, piemēram, pienu vai piena produktiem, kas īpaši izgatavoti cilvēkiem ar laktozes nepanesamību.