Smadzeņu bojājumus dzimšanas brīdī var izraisīt dažādi faktori, tostarp problēmas ar nabassaiti vai placentu, kompresijas un vilces spēki uz galvaskausu dzemdību kanālā, noteiktu medikamentu iedarbība dzemdību laikā vai neilgi pirms tās, kā arī amnija šķidruma aspirācija vai mekonijs. Gadījumos, kad ārsts ir nobažījies par smadzeņu bojājumu iespējamību dzimšanas brīdī, dzemdējošā māte tiks rūpīgi uzraudzīta, lai varētu veikt pasākumus. Dažos gadījumos ārstēšana var atrisināt sākotnējās problēmas, kas saistītas ar smadzeņu traumām, savukārt citos gadījumos smadzeņu bojājumi var būt neatgriezeniski.
Galva ir pirmā ķermeņa daļa, kas parādās veselīgas dzemdības laikā, un tā var tikt pakļauta ievērojamam spēkam dzemdību kanālā. Galvaskausa plāksnes ir veidotas tā, lai tās nedaudz deformētu, lai risinātu šo problēmu, taču, ja mazulim ir neparasti liela galva, dzemdību ceļi ir ļoti šauri vai dzemdības ir ieilgušas, var rasties smadzeņu bojājumi dzimšanas brīdī. Vēl viens iemesls bažām ir problēmas ar nabassaiti, tostarp saites saspiešana un nožņaugšanās, jo tās izraisa nosmakšanu. Dažos gadījumos placenta piegādes laikā nespēj apgādāt bērnu ar pietiekami daudz skābekļa, un tas izraisa smadzeņu bojājumus.
Galvas trauma var izraisīt asiņošanu smadzenēs vai uz tām. Tas izraisa spiediena palielināšanos galvaskausa iekšpusē, potenciāli nogalinot smadzeņu šūnas un izraisot smadzeņu bojājumus dzimšanas brīdī. Var būt nepieciešama operācija, lai mazinātu spiedienu, un daži medicīnas speciālisti atklāj, ka galvaskausa dzesēšana palīdz novērst kaskādes šūnu nāves sēriju visā smadzenēs.
Dažas zāles ir saistītas ar smadzeņu bojājumiem dzimšanas brīdī, tostarp zāles, ko lieto dzemdībās un dzemdībās, ja tās netiek lietotas droši. Dažas zāles var izraisīt samazinātu asins plūsmu un skābekļa piegādi, nogalinot smadzeņu šūnas. Citām var būt narkotiska iedarbība, liekot zīdainim sākumā sekli un lēni elpot, nevis veikt lielu elpu un saņemt pietiekami daudz skābekļa. Tas izraisa smadzeņu bojājumus, ierobežojot skābekļa piegādi smadzenēm.
Kad mazuļi ir piedzimuši, viņi ātri tiek novērtēti, lai noskaidrotu, cik viņi ir veseli. Smadzeņu bojājuma pazīmes var būt apātums, zils izskats, aizkavētas kustības, sekla elpošana un skolēna izmēra izmaiņas. Nākamo dienu laikā pēc piedzimšanas tādas problēmas kā kustību traucējumi, grūtības vizuāli izsekot objektus un tā tālāk var būt papildu smadzeņu bojājumu rādītāji. Smadzenes ir ļoti elastīgs orgāns, un iejaukšanās un ārstēšanas, piemēram, fizikālās terapijas, nodrošināšana var palielināt izredzes atgūties vai pielāgoties smadzeņu bojājumiem.