Telepsihiatrija ir telemedicīnas veids, kas ļauj pacientiem piekļūt psihiatriskajiem pakalpojumiem, izmantojot telekomunikāciju tehnoloģijas, piemēram, videokonferences. Visbiežāk to izmanto, lai sniegtu psihiatrisko aprūpi lauku apvidos vai nepietiekami apkalpotos reģionos. Tehnoloģijām pilnveidojoties, var attīstīties citi ieguvumi telepsihiatrijas sistēmai, un process kļūst arvien populārāks tradicionālo psihiatru vidū.
Tehnoloģijas, kas padara iespējamu attālinātu psihiatrisko aprūpi, var ietvert sakaru sistēmas, piemēram, telefonus, internetu un e-pastu. Tomēr parasti vēlamā saziņas metode ir divvirzienu tiešraides videokonference. Videokonferences bieži ļauj psihiatriem dzirdēt un redzēt gan verbālās, gan neverbālās norādes, kas tiek pētītas lielākajā daļā psihiatriskās analīzes veidu.
Ar telepsihiatrijas palīdzību sniegtās aprūpes veidi var būt dažādi. Novērtēšanas, diagnozes un ārstēšanas konsultācijas var būt iespējamas, izmantojot videokonferenci. Var notikt arī konferences ar citiem veselības aprūpes speciālistiem, kas iesaistīti pacienta aprūpē. Tiesu ekspertīžu, juridisko un piespiedu saistību konsultācijās var izmantot arī attālo psihiatriju.
Lai gan telepsihiatrijai ir daudz potenciālu pielietojumu pacientiem, psihiatriem un ārstiem, daži pētnieki norāda, ka sistēmai ir trīs galvenie lietojumi. Pirmkārt, telepsihiatrija var būt noderīga, lai ārstētu pacientus, kuri dzīvo lauku apvidos vai nepietiekami apkalpotos reģionos, vai pacientus, kuri atrodas mājās. Tā rezultātā pacients, kurš fiziski nevar sazināties ar psihiatru, joprojām var saņemt pilnu telepsihiatra aprūpes iespēju klāstu.
Otrkārt, tas var būt noderīgi neatliekamās palīdzības sniegšanas laikā. Ja nepieciešams ātrs novērtējums vai pacientam krīzes situācijā nepieciešama aprūpe, telepsihiatrs ar viņu var sazināties savlaicīgi. Piemēram, ja pacients ir jāuzņem slimnīcā, lai saņemtu tūlītēju psihiatrisko aprūpi, slimnīca var ietaupīt laiku, iestudējot viņa novērtējumu videokonferencē.
Trešo lietojumu telepsihiatrijai sauc par stacionāro saikni. Tas nozīmē, ka pacients slimnīcā var sazināties ar savu psihiatru, ģimeni vai ārstu, izmantojot videokonferenci. Piemēram, ja pacients no lauku apvidus tiek ievietots pilsētas slimnīcā, pacients vai ārstējošais psihiatrs var sazināties ar ģimeni bez nepieciešamības tikties klātienē.
Daudzi kritiķi uzskata, ka personiskās mijiedarbības trūkums ierobežo telepsihiatrijas ārstēšanas efektivitāti. Citi novērotāji norāda, ka pacients var justies ērtāk un mazāk iebiedēts videokonferences vidē. Pašreizējie pētījumi noteiks, vai kāds no šiem faktoriem ir sistēmā. Aptaujas dati liecina, ka lielākā daļa pacientu ir apmierināti ar telepsihiatrijas sniegtās aprūpes līmeni.