Ugunsizturīgs vēzis ir vēzis, kas nereaģē uz ārstēšanu. Personām ar refraktāra vēža gadījumiem var nodrošināt atbalstošu aprūpi, lai palīdzētu viņiem justies ērtāk, taču viņu ārstēšanas iespējas ir izsmeltas. Tā kā bieži tiek izstrādātas jaunas ārstēšanas metodes, pacienti ar šo diagnozi var atrast klīnisko izpēti vai pieteikties zāļu līdzjūtīgai lietošanai, lai izmēģinātu citu ārstēšanas iespēju, kas citādi nebūtu pieejama. Šādu pacientu aprūpi uzrauga onkologs, medicīnas speciālists, kurš koncentrējas uz vēža aprūpi.
Dažiem ugunsizturīgiem vēža veidiem vēzis jau no paša sākuma pretojas ārstēšanai. Var izmēģināt dažādus ārstēšanas protokolus, taču vēzis ir izturīgs pret tiem visiem. Šie vēži nesamazinās vai nesadalīsies, reaģējot uz ķīmijterapiju un starojumu, un tos nevar operēt vai atgriezties pēc operācijas. Ugunsizturīga vēža diagnozi var veikt, pārbaudot medicīniskās attēlveidošanas pētījumus, lai noskaidrotu, vai vēzis sarūk vai maina formu, reaģējot uz ārstēšanu.
Citos gadījumos vēzis sākotnēji reaģē uz ārstēšanu, bet pārstāj reaģēt ārstēšanas laikā. Pacienti ar šo ugunsizturīgo vēža formu sākotnēji var uzlaboties, pirms vēzis atgriežas, un spītīgi pretojas ārstēšanai. Šiem pacientiem var salīdzināt dažādu ārstēšanas posmu skenējumus, lai noskaidrotu, kā vēzis reaģē, un lai noteiktu brīdi, kad vēzis vairs nebija jutīgs pret ārstēšanu.
Ja pacientam ir vēzis, kas nereaģē uz ārstēšanu, un ir izmantoti visi tradicionālās ārstēšanas veidi, onkologs var ieteikt pacientam veikt klīniskos pētījumus. Klīniskie pētījumi nodrošina piekļuvi zālēm, kas tiek izstrādātas, un var piedāvāt pacientam iespējas. Dažos pētījumos aktīvi tiek meklēti pacienti ar refraktāru vēzi. Pacienti var arī meklēt klīnisko pētījumu datubāzes, lai noskaidrotu, vai ir kādi pētījumi, kuros viņi var reģistrēties.
Ārstēšana tiek nodrošināta arī simptomu mazināšanai. Vēzis var būt sāpīgs, un pacientam ar refraktāru vēzi tiks nodrošināti pretsāpju medikamenti, lai palielinātu komfortu. Citas zāles un ārstēšanas metodes var novērst tādus simptomus kā apetītes zudums, trauksme, slikta dūša, apgrūtināta elpošana un orgānu mazspēja. Daži pacienti dod priekšroku atbalstošai ārstēšanai mājās ar mājas aprūpes māsas palīdzību, savukārt citi var dot priekšroku hospitalizācijai vai izmitināšanai hospices iestādē. Parādoties jaunām ārstēšanas iespējām, pacientiem var tās iepazīstināt, lai noteiktu, vai viņi ir ieinteresēti izmantot jaunas vēža ārstēšanas metodes.