Nav šaubu, ka emocijām, ko saucam par mīlestību, var būt spēcīga ietekme uz cilvēka fizisko, emocionālo un garīgo labklājību. Daži pat ir ierosinājuši, ka iemīlēšanās citā cilvēkā var tikt uzskatīta par vieglu garīgās slimības formu, jo šis process var likt personai tik pēkšņi mainīt savus ieradumus un personību. Noteikti ir iespējams kļūt atkarīgam no mīlestības, un šī atkarība var izraisīt dažas kaitīgas fiziskas un emocionālas blakusparādības, ja tā netiek kontrolēta. Mīlestības atkarīgais var nedarīt neko nelikumīgu, piemēram, narkotikas vai fizisku kaitējumu, piemēram, pārēšanās, bet viņš vai viņa joprojām pakļauj sevi riskam, veidojot nepiemērotas vai bīstamas attiecības.
Mīlestības atkarīgais barojas no mīlestības vai seksa emocionālā lādiņa tāpat kā narkomāns saņem heroīnu vai alkoholiķis izbauda alkohola reibumu. Tas nav tāds pats emociju līmenis, ko varētu piedzīvot vidusmēra cilvēks, piemēram, satiekot jaunu pievilcīgu kolēģi. Vesels cilvēks var justies seksuāli vai emocionāli pievilcīgs citai personai, taču viņš/viņa neapsēstos ar veidiem, kā satikt šo cilvēku vai radīt iedomātas romantiskas attiecības savā prātā. Šāda veida atkarīgais bieži redz citus cilvēkus idealizētākā veidā, it īpaši, ja runa ir par emocionālu glābšanu vai personisku apstiprinājumu. Vesels cilvēks var justies ievainots, ja viņa piedāvājums tiek noraidīts, bet mīlestības atkarīgais to var uzskatīt par dvēseles radinieka nodevību.
Pastāv arī ideja par līdzatkarību, kas mēdz izplatīties šajās attiecībās. Vesels cilvēks var dalīties sajūsmā par sava partnera labajām ziņām vai līdzjūtību par slikto pieredzi, bet mīlestības atkarīgais bieži izmanto sava partnera emocionālo stāvokli kā atslēgu sev. Ikreiz, kad partnerim darbā ir slikta diena, atkarīgais partneris arī izpaudīs neapmierinātību, dusmas vai depresiju. Ja partneris jūtas īpaši laimīgs vai uzmundrināts, arī līdzatkarīgs partneris atdarinās viņa noskaņojumu. Daudziem cilvēkiem, kuri cīnās ar mīlestību vai seksuālu atkarību, šī emocionālā līdzatkarība bieži rada sajūtu, ka viņi vairs nevar veidot patstāvīgas emocijas. Šiem narkomāniem ir arī tendence izvairīties no jebkādiem konfliktiem ar saviem partneriem, lai izvairītos no jebkādas atgrūšanas iespējas.
Viena klasiska mīlestības vai seksuālas atkarības pazīme ir ārkārtēja atdalīšanas trauksme. Doma par pārāk daudz laika pavadīšanu prom no romantiska vai seksuāla partnera var burtiski izraisīt atkarīgo fizisku un emocionālu sabrukumu. Atkarīgie var izjust tādus pašus fiziskos un garīgos abstinences simptomus kā narkomāni vai alkoholiķi. Daži var sākt iztēloties scenārijus, kuros pazudušais partneris pārkāpj laulību vai citādi plāno pārtraukt attiecības. Pat tiem, kuriem ir veselīgas romantiskas attiecības, ik pa laikam var rasties neracionālas domas, taču mīlestības atkarīgais bieži vien aizraujas ar partneri, līdz attiecības sasniegs lūzuma punktu. Daudzi atkarīgie ir kvalificēti romantikas vai seksuālas pavedināšanas pirmajās stadijās, taču viņiem trūkst emocionālo prasmju kopuma, lai uzturētu ilgtermiņa attiecības.
Tomēr ir pieejamas atveseļošanās programmas tiem, kuri, iespējams, cieš no mīlestības atkarības. Daudzas no tām ir veidotas pēc 12 soļu programmām, kas saistītas ar anonīmo alkoholiķu grupu. Atveseļojošam mīlestības atkarīgajam ārstēšanas laikā var būt jāpārtrauc vai stingri jāierobežo visi kontakti ar esošajiem vai iepriekšējiem romantiskajiem partneriem. Apmācīti konsultanti bieži izpētīs atkarīgā personīgo vēsturi, lai atklātu jebkādu saistību ar viņa vai viņas pašreizējo uzvedību. Lai gan šiem atkarīgajiem nav stingri aizliegts veidot jaunas romantiskas attiecības pēc rehabilitācijas, viņi parasti tiek mudināti atpazīt noteiktus izraisītājus, kas var izraisīt neveselīgas attiecības vai pašiznīcinošu ciklu.