Ar daudziem līdzīgiem simptomiem var būt grūti noteikt atšķirību starp gripas sākumu un pneimoniju. Pat rūpīgi pārbaudot, agrīnās pneimonijas pazīmes var neatšķirt no gripas vai saaukstēšanās. Šo situāciju sarežģī fakts, ka pneimonija var attīstīties kā sliktas gripas komplikācija, lai gan tas notiek salīdzinoši reti. Zinot pneimonijas brīdinājuma pazīmes, var atšķirt būtiskas atšķirības starp gripu un pneimoniju.
Gan gripu, gan pneimoniju var izraisīt vīrusa infekcija, lai gan pneimoniju var izraisīt arī bakteriāla, sēnīšu vai parazitāra infekcija. Tomēr pneimonija ir plaušu infekcija, un tā gandrīz vienmēr ir saistīta ar klepu, elpas trūkumu un visu veidu lēnām pasliktinošiem simptomiem. Gripa parasti ir saistīta ar vīrusu infekciju degunā vai rīklē un parasti izzūd apmēram nedēļas laikā bez medicīniskās palīdzības.
Elpošanas simptomu smagums var būt izšķirošs elements, lai noskaidrotu atšķirību starp gripu un pneimoniju. Cilvēkiem ar gripu var būt sauss vai produktīvs klepus, bet klepus parasti ir viegls. Ar pneimoniju klepus ir noturīgs un bieži vien kopā ar sāpēm plaušās. Viena no svarīgākajām atslēgām, lai noskaidrotu atšķirības starp šīm slimībām, ir tas, vai personai ir arvien vairāk apgrūtināta elpošana, kas norāda uz pneimonijas iespējamību. Jebkuras asinsrites zuduma pazīmes, piemēram, zils nokrāsa uz nagiem, nekavējoties jāārstē.
Drudzis var būt maldinošs simptoms, atšķirot gripu un pneimoniju. Daudziem cilvēkiem ar gripu attīstās augsts drudzis, kas var ilgt vairākas dienas, bet arī tie, kuriem ir bakteriāla pneimonija, var ciest no šī simptoma. Savukārt vīrusu pneimonija ir saistīta ar pastāvīgu zemas pakāpes drudzi.
Lielākā daļa gripas veidu, lai gan ne visi, tiks atrisināti ar aprūpi mājās, kas sastāv no atpūtas, šķidruma un uztura. Cilvēki var arī izvēlēties saņemt sezonas gripas vakcīnu, kas var aizsargāt pret dažiem vīrusu infekciju veidiem. Gripa var kļūt diezgan nopietna un pat dzīvībai bīstama atkarībā no iesaistītā vīrusa celma. Ja pēc septiņām dienām slimība nav būtiski uzlabojusies, daži eksperti iesaka vērsties pie ārsta. Tagad daudzās jomās ir pieejamas dažas pretvīrusu zāles, kas var veiksmīgi ārstēt noteiktus gripas veidus.
Pneimonija var būt ļoti nopietna un dažos gadījumos pat nāvējoša. Baktēriju pneimoniju bieži var ārstēt un izārstēt ar antibiotikām, bet vīrusu pneimoniju nevar izārstēt ar medicīnisku palīdzību. Cilvēki, kuriem tiek uzskatīts, ka viņiem ir vīrusu pneimonija, dažreiz tiek ievietoti slimnīcā rūpīgai uzraudzībai, jo pavājināšanās spēja elpot un cirkulēt ar skābekli bagātinātas asinis var apdraudēt orgānus. Ja cilvēkam ir aizdomas, ka viņam ir pneimonija, pēc iespējas ātrāk jāmeklē medicīniskā palīdzība.