Panorāmas fotoattēli ir plaši ainaviski attēli, kas aptver visu skatu, nevis ierobežotu standarta skata daļas momentuzņēmumu. Panorāmas fotoattēli rada iespaidu, ka skatāties uz 150 grādu slīpumu jeb cilvēka acs dabisko vērienu. Šo kadru fiziskais nospiedums var arī ievērojami atšķirties no standarta fotoattēla, jo daudzas reizes panorāmas fotoattēliem ir garāka malu attiecība. Aptuvens salīdzinājums ir standarta vai tradicionālais 4:3 televizora ekrāns, salīdzinot ar jaunākajiem 16:9 platajiem ekrāniem. Patiesībā panorāmas fotoattēliem nav iestatīta proporcija, bet daudzi var būt 4:1 vai 2:1.
Pirmās divas panorāmas kameras tika izstrādātas aptuveni 1843.-1844. gadā Austrijā un Francijā. Džozefa Pučbergera Austrijas kamera balstījās uz rokas kloķi, lai uzņemtu panorāmas skatu, kas izraisīja nevienmērīgu kustību un fokusa problēmas. Frīdrihs fon Martens, Vācijas pilsonis, kurš strādā Parīzē, izstrādāja Megaskop panorāmas kameru, kurā bija iekļauti zobrati vienmērīgākai kustībai. Neskatoties uz šo uzlabojumu, fotoplates bija dārgas, un pareiza plates ekspozīcija apgrūtināja panorāmas fotoattēlu uzņemšanu.
Drīz vien fotogrāfi paļāvās uz vairāku standarta izdruku ņemšanu pēc kārtas un to salikšanu kopā, lai izveidotu panorāmas skatu. Viens Savienības armijas fotogrāfs Džordžs Bārnards bija diezgan prasmīgs panorāmas skatu veidošanā, kas, kā ziņots, palīdzēja ģenerāļiem aptvert potenciālos kaujas laukus un ienaidnieka nocietinājumus.
1888. gadā elastīgās filmas nomainīja fotoplates, padarot fotografēšanu daudz vienkāršāku, lētāku un pieejamāku. Tirgū nonāca desmitiem kameru, kas paredzētas vidusmēra cilvēkam, daudzas no kurām uzņēma panorāmas fotoattēlus. Daži no tiem bija Wonder Panoramic, Panomax un Globoscope.
Agrīnās panorāmas kameras tika sauktas par “šūpojošo objektīvu” vai “īsas rotācijas” kamerām. Lai uzņemtu panorāmas fotoattēlus, objektīvs šūpojas vai pagriežas ap kameru. Šī kustība aizņēma tikai sekundes daļu un radīja panorāmas skatu ar nedaudz izkropļotu centra lauku. Efekts ir līdzīgs zivs acs objektīvam, bet mazāk dramatisks.
“Pilnas rotācijas” kameras vai “skenēšanas kameras” uzņem panorāmas fotoattēlus 360 grādos, pagriežot visu kameru, nevis objektīvu atsevišķi. Šīs motorizētās kameras izvelk filmu cauri tādā pašā ātrumā, kā kamera griežas, vienmērīgi un precīzi eksponējot filmu caur vertikālu spraugu. Pilnas rotācijas kameras uzņem izcilas kvalitātes kadrus bez kropļojumiem. Ir pieejamas arī digitālās pilnas rotācijas kameras, ko dažreiz dēvē par digitālajām rotējošām līnijas kamerām. Šīs kameras bieži izmanto vēsturisku vietu panorāmas fotoattēlu uzņemšanai.
“Fiksētā objektīva” kamerām ir platleņķa objektīvi, kas nepaļaujas uz kustību, lai uzņemtu panorāmas fotoattēlus. Šo kameru objektīvu kvalitāte atšķiras, tāpat kā rezultāti. Šis ir visizplatītākais panorāmas kameru veids, un fiksētā objektīva ierobežojumi samazina šos panorāmas fotoattēlus līdz aptuveni 90 grādu slaucīšanai. Šo ierobežojumu var pārvarēt, izmantojot progresīvus platleņķa objektīvus ar centrālajiem filtriem, izstiepjot skatu līdz aptuveni 120 grādiem.
Mūsdienās, izmantojot digitālo fotogrāfiju, parastās fotogrāfijas var salikt programmatūrā, lai izdzēstu demarkācijas līnijas, tādējādi radot panorāmas fotoattēlus. To dažreiz dēvē par “segmentētām panorāmām” vai “savienotām panorāmām”. Veiksmīgi kadri ir atkarīgi no fotogrāfa prasmēm un programmatūras kvalitātes.