Saaukstēšanās bieži vien ir pārprasta slimība. To var izraisīt vairāk nekā 200 dažādu vīrusu, un lielākā daļa skar bērnus, lai gan pieaugušie parasti slimo ar aptuveni trīs saaukstēšanās gadījumiem gadā. Bērniem skolā var būt pat 12 saaukstēšanās gadījumi gadā. Tomēr biežāk bērni saslimst ar apmēram piecām līdz astoņām saaukstēšanās slimībām gadā. Pieaugušie un vecāki bērni parasti nav tik uzņēmīgi pret saaukstēšanos, jo viņiem ir izveidojusies imunitāte pret dažiem vīrusiem, kas izraisa saaukstēšanos. Tomēr vecāki mēdz saņemt saaukstēšanos no saviem bērniem, lai gan viņi var būt slimi mazāk laika. Parastā saaukstēšanās simptomi ir niezošs kakls, aizlikts deguns, klepus un neliels drudzis. Simptomu pārzināšana ir vērtīga, jo saaukstēšanās, kas ietver citus simptomus, var liecināt par infekciju.
Parastā saaukstēšanās var ilgt līdz divām nedēļām, lai gan lielākajai daļai cilvēku simptomi rodas apmēram nedēļu. Parasti saaukstēšanās simptomi parādās dažu dienu laikā pēc saskarsmes ar izraisītājvīrusu. Skartie sākotnēji var pamanīt niezošu kaklu vai šķaudīšanu. Deguns ātri kļūst aizlikts, deguna izdalījumi sabiezē un kļūst zaļi vai dzelteni pirmajās četrās līdz piecās dienās. Ja deguna izdalījumi paliek zaļi ilgāk par pirmo nedēļu, tiem var būt attīstījusies sinusa infekcija.
Parastā saaukstēšanās var būt saistīta ar drudzi līdz 102 °C. Ar saaukstēšanos saistītais drudzis var ilgt divas līdz trīs dienas, parasti sasniedzot maksimumu ceturtajā vai piektajā dienā. Pieaugušajiem un pusaudžiem drudzis var nebūt. Drudzis pēc sestās saaukstēšanās dienas var norādīt uz ausu, deguna blakusdobumu infekciju vai var būt saistīts ar bronhītu.
Klepus parasti sākas dažu dienu laikā pēc simptomu parādīšanās. Klepus, kas saistīts ar saaukstēšanos, sākumā var izdalīties gļotas, un klepus parasti saglabājas līdz pat nedēļai, kad citi simptomi ir izzuduši. Pastiprinošs klepus un zaļo gļotu veidošanās var liecināt par bronhītu, īpaši, ja tas ir saistīts ar drudzi. Arī mazi bērni ar izteiktu klepu var būt uzņēmīgi pret krupu, riešanas klepu, kas pastiprinās naktī. Bērni ar krupu ir jāapmeklē ārstam, lai izslēgtu infekciju.
Ārkārtīgi iekaisis kakls, ko pavada drudzis, nav parasts saaukstēšanās simptoms. Tas var norādīt uz citiem vīrusiem vai bakteriālām infekcijām, piemēram, STREP kaklu. Drudzis parasti ir augstāks un dažu dienu laikā nepāriet. Bērniem, kuriem niezoša rīkles vietā ir ļoti iekaisis kakls, droši vien vajadzētu redzēt ārstu.
Parastā saaukstēšanās ir vīruss, un to nevar izārstēt ar antibiotikām. Tomēr dažiem saaukstēšanās rezultātā rodas sekundāras infekcijas, un, lai tās izārstētu, ir nepieciešamas antibiotikas. Sekundārās infekcijas var būt ausu infekcijas, sinusa infekcijas, tonsilīts un bronhīts vai pneimonija. Bieži vien bērni, kuriem ir nosliece uz ausu infekcijām, tās saņem saaukstēšanās laikā. Simptomi, kas norāda uz ausu infekcijām, ir sūdzības par sāpēm ausī vai pārmērīgu raudāšanu zīdaiņiem un ūdeņainām vai inficētām acīm.
Veseliem pieaugušajiem un vecākiem bērniem saaukstēšanās bieži izzūd bez komplikācijām. Tie, kuriem ir novājinātas imūnsistēmas simptomi, var būt vairāk pakļauti sekundārajām infekcijām un tādējādi novērst saaukstēšanos, ierobežojot saskarsmi ar slimajiem, izmantojot bezūdens roku mazgāšanu ar alkoholu sabiedriskās vietās, kas ir pārpildītas, atturoties no smēķēšanas un dzerot sešas līdz astoņas glāzes. ūdens katru dienu, var palīdzēt samazināt saaukstēšanās gadījumu skaitu gadā.