Amerikas Savienotajās Valstīs National Institutes of Health Stroke Scale (NIHSS) ir klīniskā novērtējuma skala, ko izmanto, lai novērtētu varbūtību, ka indivīdam ir insults, pamatojoties uz pacienta klīniskās pārbaudes rezultātiem. Tas novērtē cilvēka spēju kustēties, runāt, redzēt un saprast, uzdodot jautājumus un veicot diagnostikas manevrus, piemēram, spēka pārbaudi. Jo zemāks rādītājs, jo mazāka iespējamība, ka cilvēkam ir insults. Bieži vien pacienta rezultāts tiek periodiski kontrolēts visā viņa atveseļošanās periodā.
NIH insulta skalas elementi novērtē pacienta motoro funkciju, kognitīvo funkciju, sensoro funkciju, apziņas līmeni, redzes spēju un spēju runāt. Lai novērtētu viņu vispārējo domāšanas spēju, pacientiem tiek uzdoti vienkārši jautājumi, piemēram, viņu vecums vai gada mēnesis. Veselības aprūpes speciālists lūdz pacientu kustināt savas ekstremitātes un seju, lai novērtētu motoriskās spējas. Lai novērtētu runu, pacienti tiek lūgti skaļi nolasīt dažas noteiktas frāzes.
Pacienti, kas novērtēti, izmantojot NIH insulta skalu, saņem skaitļu pakāpi no nulles līdz 30. Normāls cilvēks bez neiroloģiskiem vai kognitīviem defektiem saņems nulles punktu. Smaga insulta gadījumā cilvēks var saņemt 25 vai augstāku punktu skaitu. Daži pētnieki ir parādījuši, ka pacienta sākotnējais insulta skalas rezultāts labi korelē ar viņa vispārējo iznākumu. Citiem vārdiem sakot, zems rādītājs liecina par labu prognozi, savukārt augsts rādītājs liecina par sliktu.
Daudzi dažādi veselības aprūpes sniedzēji var izmantot NIH insulta skalu, lai novērtētu pacientu. Lai gan bieži vien ārsti — vai nu neatliekamās palīdzības dienesta ārsti, vai neirologi — veic testu, arī citi veselības aprūpes speciālisti var tikt apmācīti, kā lietot šo klīnisko rīku. Pacientu pat var novērtēt veselības aprūpes sniedzējs, izmantojot telemedicīnu, kas nozīmē, ka ārsts, kas atrodas centrālā vietā, var novērtēt pacientu, kas atrodas tālu, izmantojot reāllaika video.
Bieži vien pacienta NIH insulta skalas rezultāts tiek novērtēts uzreiz pēc uzrādīšanas neatliekamās palīdzības nodaļā. Ja pacienti saņem ārstēšanu akūta insulta ārstēšanai, piemēram, intravenozu trombolītisko līdzekli, kas palīdz sadalīt asins recekļus, kas varētu izraisīt insultu, pacienta punktu skaits tiek pārrēķināts divas stundas pēc ārstēšanas. Bieži pacienti pēc tam tiek novērtēti 24 stundas, septiņas dienas un trīs mēnešus pēc sākotnējās simptomu parādīšanās. Tādēļ pacienta pozīcija uz skalas kalpo kā marķieris tam, cik labi viņš vai viņa ir atguvusies no akūta insulta.