Liekumi ir vispārpieņemtais nosaukums, kas dots dekompresijas slimībai vai kesona slimībai. Izliekumi rodas, kad spiediens ap cilvēka ķermeni strauji pazeminās. Visbiežāk līkumi rodas, nirējam pārāk ātri paceļoties virs ūdens, taču tie var rasties arī tad, ja gaisa kuģis bez spiediena ātri ielido zemāka spiediena gaisā vai kad kalnracis iznāk no raktuves, kurā ir bijis liels spiediens, lai aizturētu ūdeni.
Gāzes bieži izšķīdina šķidrumos, piemēram, oglekļa dioksīdu izšķīdina soda, lai pagatavotu gāzētu dzērienu. Kad spiediens uz šīm gāzēm tiek samazināts, piemēram, atverot sodas pudeli un augstspiediena iekšpusē stabilizējas līdz ārējā gaisa spiedienam, tās tiek atbrīvotas no šķidruma un izplūst. Atverot gāzēto sodas dzērienu, jūs varat dzirdēt, kā izplūst oglekļa dioksīds, un var pat redzēt, kā parādās burbuļi.
Cilvēka ķermenis saglabā arī šķidrumos izšķīdušās gāzes, īpaši slāpekli. Slāpeklis organismā tiek turēts asinīs, citos šķidrumos un dažādos audos. Ja organismā samazinās spiediens, daļa no šī slāpekļa organismā izdalās kā gāze, un tieši šī slāpekļa izdalīšanās izraisa līkumus. Atkarībā no līkumu smaguma, cietušais var izjust sāpes, niezi un izsitumus maigākajā spektra pusē, līdz pat pilnīgai paralīzei vai nāvei sliktākajā gadījumā.
Nirstot, jūsu ķermenis tiek pakļauts diezgan iespaidīgam spiedienam. Ūdens svara dēļ ir nepieciešamas tikai 33 pēdas (10 metri) ūdens, lai divkāršotu spiedienu, kas tiek nodarīts uz jūsu ķermeni jūras līmenī – viena atmosfēra jeb aptuveni 14.7 mārciņas uz kvadrātcollu. Kad cilvēks elpo caur tvertni, viņš elpo gaisu, kura spiediens ir tādā pašā līmenī kā apkārtējais ūdens, tā ka 100 pēdu (30 metru) dziļumā plaušas saspiež aptuveni 60 PSI. Jo dziļāk nirējs dodas, jo vairāk slāpekļa iekļūs viņas ķermenī kā šķīdums, un jo ilgāks laiks viņai būs nepieciešams, lai atgūtu virsmu. Lēnām apstājoties, ūdenslīdējs ļauj slāpeklim lēnām izdalīties no ķermeņa, radot nelielu vai nemaz nejūtot līkumus vai to radītās fiziskas sāpes un bojājumus – ja nirējs ir spiests ātri pacelties, vienīgais veids, kā izvairīties no līkumiem un iespējamais bojājums ir iekļūt spiediena kamerā un lēnām samazināt spiedienu.
Liekumus var izraisīt arī krasas spiediena izmaiņas citos veidos, nevis niršana. Piemēram, daudzas raktuves rada spiedienu savās šahtās, lai ūdens netiktu izraktajā telpā. Daži no agrākajiem ziņotajiem līkumu gadījumiem ir radušies raktuvēs 19. gadsimta sākumā, un kalnrači ziņoja par smagām muskuļu sāpēm un krampjiem pēc ilgstošas atrašanās zem zemes. Ātra pacelšanās lielā augstumā un sekojošā atmosfēras spiediena pazemināšanās var izraisīt arī līkumus. Lielākā daļa gaisa kuģu pasargā no šīs situācijas, izraisot spiedienu savās pasažieru kamerās līdz tādam spiedienam, kāds ir jūras līmenī, bet, ja korpuss tiek salauzts un gaisa spiediens tiek zaudēts, var rasties līkumi.