Dzimuma steroīdi ir taukos šķīstoši savienojumi, kas ir svarīgi reprodukcijai, seksuālajai funkcijai un seksuālajai attīstībai. Endokrīnie dziedzeri ir atbildīgi par dzimumsteroīdu ražošanu gan vīriešiem, gan sievietēm. Lielākajai daļai cilvēku dzimuma steroīdi tiek izdalīti visas dzīves laikā, lai gan ražošanas un izdalīšanās līmenis bieži atšķiras. Piemēram, ražošanas līmenis bieži palielinās, kad cilvēks sasniedz pubertāti, un pēc tam samazinās līdz ar vecumu.
Lai gan gan sievietes, gan vīrieši ražo dzimumsteroīdus, sievietes parasti ražo galvenokārt estrogēnu un progesteronu. No otras puses, vīrieši parasti ražo testosteronu un citus androgēnus, kas ir hormoni, kas kontrolē galvenokārt vīriešu īpašības. Interesanti, ka arī mātītēm ir androgēni, bet vīriešu ķermenī estrogēns. Androgēni, kas tiek ražoti sievietes ķermenī, parasti pārvēršas par estrogēniem. Tāpat daži vīriešu androgēni kļūst arī par estrogēniem.
Procesi, kas ietekmē šo steroīdu ražošanu, ir gan sarežģīti, gan interesanti. Kad cilvēks sasniedz pubertāti, smadzeņu dziedzeris ražo vairāk vielas, ko sauc par gonadotropīnu atbrīvojošo hormonu. Savukārt palielināta gonadotropīnu atbrīvojošā hormona ražošana liek hipofīzei atbrīvot hormonus, kas ir būtiski dzimumsteroīdu ražošanai. Šos hormonus sauc par folikulus stimulējošu hormonu un luteinizējošo hormonu. Šo hormonu izdalīšanās stimulē šo steroīdu ražošanu gan vīriešiem, gan sievietēm.
Estrogēniem, ko ražo sievietes ķermenis, ir svarīga loma ķermeņa sagatavošanā ovulācijai un grūtniecībai. Tie ietekmē arī sieviešu dzimuma īpašību attīstību, tostarp krūšu augšanu un sievietes iegurņa attīstību. Estrogēniem pat ir nozīme tauku un muskuļu sadalē sievietes ķermenī. Progesterons ir ļoti svarīgs grūtniecības uzturēšanai un ietekmē dzemdes stāvokli.
Vīriešu testosterona un androsterona ražošana, kas abi ir androgēni, notiek sēkliniekos. Testosterons ir ļoti svarīgs spermas veidošanai. Tāpat kā estrogēni, kas ietekmē sieviešu īpašību attīstību, androgēni ietekmē vīriešu īpašības. Piemēram, tie ietekmē muskuļu, kā arī ķermeņa apmatojuma augšanu un dziļākas balsis, kas raksturīgas vīriešiem. Tie ietekmē arī vīriešu dzimumorgānu attīstību.
Seksa steroīdi ir dabiski sastopami cilvēka organismā, taču tos var izmantot arī ārstniecībā. Piemēram, ārsti tos var izmantot dažādu vēža veidu ārstēšanā. Tie var būt noderīgi arī menopauzes simptomu ārstēšanā. Patiesībā šie hormoni var pat palīdzēt osteoporozes ārstēšanā un profilaksē.