Zēniem, meitenēm un pat pieaugušajiem ir ierasts un, iespējams, instinkts klasificēt savu ķermeni salīdzinājumā ar citiem. Tas nereti pastiprinās augstākās izglītības posmā, kad pēc sporta nodarbībām bieži ir nepieciešama duša un hormoni sāk plosīties, bet paštēla ietekmes aizsprosts sākas daudz agrāk. Šī īpašība var izraisīt ķermeņa attēla neapmierinātību, kad spogulī redzamais ķermenis neatbilst tam, kas ir sociāli pieņemams. Šī sliktā ķermeņa tēla cēloņi var būt dažādi, sākot no smalkām figūriņām, kas iecienītas plašsaziņas līdzekļos vai rotaļlietās, līdz citu negatīviem komentāriem — pat komentāriem, kas nav domāti aizskaroši.
Kopš agras bērnības vidusmēra cilvēks ir pakļauts dažādiem ietekmējošiem plašsaziņas līdzekļiem, kas ir audzināti reklāmās, televīzijā un filmās, kurās modeles un aktieri, kā arī ziņu raidītāji un pat politiķi tiek turēti pie augsta fiziskās vienveidības standarta. Izplatīta prakse pat 2011. gadā ir tāda, ka maza auguma vīrieši stāv uz kastes, kad tiek filmēti vai fotografēti blakus garākām sievietēm. Plašsaziņas līdzekļu pārstāvju izskats — no reklāmām līdz grāvēju filmām — regulāri tiek mainīts apgaismojums, grims un “dabiskā atlase”, lai radītu ideālu īpašību kopumu, kas cilvēkiem var likties, ka viņiem ir jāievēro. Lielākā daļa, kas skatās šos attēlus, neatbilst standartiem, izraisot ķermeņa attēla neapmierinātību.
Cilvēka ģimene un sociālais tīkls arī lielā mērā ir atbildīgi par personas paštēla veidošanu vai vismaz nostiprināšanu neatkarīgi no tā, vai tas ir negatīvs vai pozitīvs. Tas varētu būt tikpat šķietami nevainīgi, kā vecāks bērnam pateikt: “Jums jāsāk trenēties” vai “Mazliet sarkanīgi padarītu jūsu vaigus gaišākus”. Tas varētu būt arī no klasesbiedriem, kuri varētu ķircināt: “Kur tu nogriezi matus? Bļodu rūpnīca?” Viņi var arī piedāvāt ņirgāšanos, kas izceļ personas negatīvās īpašības, piemēram, aptaukojušos cilvēku nosaucot par “resnu” vai cilvēku, kurš izskatās savādāk nekā citi, par “ķēmu”.
Stress ir vēl viens iespējamais ķermeņa attēla neapmierinātības priekštecis. Austrālijas Nacionālās universitātes pētījums 2009. gadā atklāja, ka stress ir bieži sastopams sliktas pašcieņas piedzīvošanas faktors. Bažas par nākotni vai rītdienas uzdevumu izpildi var likt cilvēkam uzskatīt sevi par mazāk piemērotu. Uztraukumu veidi, kas rada stresu un līdz ar to arī pašvērtības samazināšanos, ir dažādi un var atšķirties atkarībā no dažādiem faktoriem, piemēram, dzimuma, vecuma, sociālās šķiras un ienākumiem.
Pašcieņa un ķermeņa tēls iet roku rokā. Slikta pašcieņa var veidoties no ķermeņa attēla neapmierinātības un otrādi. Lai gan pašvērtība nāk no iekšienes, to pastiprina vecāki, vienaudži un pat plašsaziņas līdzekļi. Sirsnīgi sakot kādam, ka viņš vai viņa ir “skaista”, it īpaši, ja šī cilvēka pašapmierinātība ir zemā līmenī, var palīdzēt uzlabot pašapziņu. Dažreiz klīnisks stāvoklis, piemēram, depresija, var padarīt cilvēku piemērotāku ķermeņa tēla neapmierinātībai. Šādos gadījumos terapija, dažādi medikamenti un pat garīgās prakses, piemēram, meditācija vai lūgšana, var būt noderīgas pašvērtības uzlabošanā.