Nieru vēzis ir nopietns dzīvībai bīstams veselības stāvoklis, kurā patoloģiskas vēža šūnas aug un vairojas vienā vai abās nierēs, dažreiz izplatoties citās ķermeņa daļās. Ir četras pamata nieru vēža stadijas, un stadijas noteikšana ir ļoti svarīga, lemjot par vispiemērotākajām ārstēšanas iespējām. Pirmajā un otrajā stadijā vēzis tiek izolēts līdz pašai nierēm. Nieru vēža trešā un ceturtā stadija ietver nieres, kā arī apkārtējos audus vai limfmezglus un var pat izplatīties uz citiem orgāniem visā ķermenī.
Agrākās nieru vēža stadijas ir pirmā un otrā stadija. Pirmajā stadijā audzējs nav lielāks par tenisa bumbiņu, apmēram septiņus centimetrus. Ārpus skartās nieres vēža šūnas nav atrastas. Otrais posms ir līdzīgs, izņemot to, ka audzējs ir lielāks par septiņiem centimetriem. Audzējs joprojām atrodas tikai pašā nierē. Šīs nieru vēža stadijas ir visvieglāk ārstējamas, un bieži vien ir nepieciešama ķirurģiska iejaukšanās audzēju noņemšanai.
Trešais posms ir viens no sarežģītākajiem nieru vēža posmiem. Dažos gadījumos vēža audzējs joprojām ir ierobežots ar nierēm, lai gan dažas vēža šūnas, iespējams, ir nonākušas apkārtējos limfmezglos. Citos gadījumos audzējs var izplatīties tuvējā virsnieru dziedzerī un var atrasties arī vienā limfas dziedzerī. Vēl viens iespējamais scenārijs ar trešās stadijas nieru vēzi ir tāds, ka vēzis no nierēm izplatās vienā no lielajiem asinsvadiem, bieži vien ietekmējot arī vienu limfmezglu.
Ceturtais posms ir visbīstamākais no visiem nieru vēža posmiem. Šajā stadijā vēzis var pārvietoties caur nierēm, kā arī šķiedrveida audiem, kas ieskauj nieri. Ir arī iespējams, ka vēzis var pārvietoties vairākos apkārtējos limfmezglos, nevis tikai vienā limfmezglā. Smagākajos gadījumos vēzis var izplatīties uz citiem ķermeņa orgāniem.
Katrai nieru vēža stadijai nepieciešama individuāla ārstēšana. Visizplatītākie ārstēšanas veidi ir ķirurģija, staru terapija un ķīmijterapija. Daži pacienti var pretendēt uz klīniskajiem pētījumiem, kuros slimības ārstēšanai tiek izmantotas jaunas eksperimentālas zāles. Jebkuri jautājumi vai bažas par dažādām nieru vēža stadijām vai vispiemērotākajām ārstēšanas iespējām konkrētā situācijā ir jāapspriež ar ārstu vai citu medicīnas speciālistu.