Stostīšanās ir verbālās izteiksmes raituma pārtraukšana. Tā ir sūdzība, kas zināma jau gadsimtiem un sastopama visās kultūrās un etniskajās grupās. Stostīšanās ir simptoms, nevis slimība, bet vārdu stostīšanās parasti lieto gan simptomam, gan traucējumam, kas to izraisa.
Stostīšanās parasti rodas pirms pubertātes, vecumā no diviem līdz pieciem gadiem. Tehniskais termins ir pastāvīga attīstības stostīšanās (PDS). Ir arī iegūta jeb neirogēna stostīšanās, kas rodas pēc smadzeņu bojājumiem. Iespējams, ka neirogēnajam pacientam ir bijis insults vai galvas trauma pirms stostīšanās iegūšanas.
PDS parasti ir visvairāk pamanāms frāzes, vārda vai sarežģīta teikuma sākumā. Ar to ir saistīta satraukums, ko izjūt cietējs, kas mēdz paaugstināt problēmu. Tomēr, atkārtoti nolasot vienu un to pašu materiālu, stostīšanās biežumam ir tendence samazināties adaptācijas un konsekvences dēļ.
PDS ir ļoti izplatīta slimība. Aptuveni 1% iedzīvotāju cieš no šīs sūdzības, tostarp aptuveni trīs miljoni cilvēku Amerikas Savienotajās Valstīs un kopumā 55 miljoni visā pasaulē. Nav atšķirības atkarībā no sociālās šķiras, un stostīšanās var nopietni kavēt saziņu, radot ļoti nopietnas sociālas problēmas indivīdam. Stostīšanās var būt iedzimta problēma, kas tiek nodota no paaudzes paaudzē.
PDS slimnieku atveseļošanās rādītāji ir aptuveni 80%, un meitenēm atveseļošanās līmenis ir ievērojami biežāks nekā zēniem. Nav skaidrs, cik lielā mērā atveseļošanās ir atkarīga no pacienta pūlēm, nevis logopēdu palīdzības, kas izmanto elpošanas metodes, lai palīdzētu pacientiem pārvarēt stostīšanos. Tāpat nav iespējams paredzēt, vai skartais bērns atveseļosies no sūdzības vai nē.
Ir daudz dažādu teoriju par stostīšanās izcelsmi un tai atbilstošu ārstēšanu. Daži to uzskata par iemācītu uzvedību, kas izriet no nelaimīgas mājas dzīves un tā, kā vecāki reaģē uz bērna problēmām. Problēmas nopietnību nepārprotami pasliktina uzbudinājums, nervozitāte un apmulsums, lai gan daži drosmīgi stostītāji ir atrisinājuši savu problēmu, nostājoties lielas auditorijas priekšā, lai gan, saskaroties ar to, problēma pazūd. .
Jaunākie smadzeņu skenēšanas zinātniskie atklājumi liecina, ka stostītājiem ir nelielas novirzes sarežģītos koordinācijas uzdevumos. Tas liek domāt, ka pamatā esošās problēmas ir meklējamas motoru un ar to saistīto smadzeņu priekšmotoru zonās. Tā kā smadzeņu skenēšana kļūst arvien sarežģītāka, ir cerība, ka kļūs pieejama vairāk informācijas par smadzeņu valodas apgabaliem un stostīšanās cēloņiem.