Asins kultūra ir daļa no asins analīzes, kas var palīdzēt noteikt, vai cilvēka asinsritē ir baktērijas vai citi infekcijas izraisītāji. Asins kultūras var būt nepieciešamas, ja ir aizdomas par asins infekciju, piemēram, septicēmiju, vai ja tiek uzskatīts, ka infekcija pastāv grūti skenējamās vietās. Piemēram, ja cilvēkiem ir bakteriāls endokardīts un bakteriālas vielas neparādās rentgenstaros vai ehokardiogrammās, ārsti var izmantot asins kultūru, lai noteiktu tās klātbūtni, jo dažas baktērijas izplatīsies asinsritē no sirds.
Cilvēkiem, kuriem ir veikta asins kultūra, procedūra ir diezgan vienkārša, taču tā ietver vismaz divas asins ņemšanas, kas parasti tiek ņemtas no dažādām ķermeņa daļām, piemēram, pretējām rokām. Katra roka tiek notīrīta ar spirtu, lai novērstu ādas piesārņojumu ar normālām ādas baktērijām. Paņemtos paraugus pēc tam īpaši apstrādā, lai noskaidrotu, vai tajos neizaugs baktērijas.
Tas parasti nozīmē paraugu ievietošanu iekārtā, kas uztur tos ķermeņa temperatūrā, tāpēc, ja tajā ir baktērijas, tās turpinās augt. Pēc tam paraugus uzrauga līdz piecām dienām, lai noteiktu, vai pastāv baktērijas. Tajā pašā laikā vai pēc pozitīvas asins kultūras, kas nozīmē baktēriju klātbūtni, ārstiem ir jānoskaidro, kāda veida baktērijas atrodas, lai noteiktu, kā to vislabāk ārstēt. Viņi var izmantot procesu, ko sauc par subkultūru, kur viņi audzē baktērijas īpašās plāksnēs ar agaru, lai noteiktu to veidu.
Laiks, kas nepieciešams, lai noteiktu, vai asins kultūra ir pozitīva, var atšķirties. Paraugus var glabāt līdz piecām dienām, lai pārliecinātos, ka paņemtajās asinīs nekas “neaug”. Parasti, ja baktērijas atrodas organismā un ir nokļuvušas paraugā, kas ne vienmēr notiek, paiet pāris dienas, līdz asins kultūru var noteikt pozitīvu. Dažreiz negatīvās asins kultūras nav precīzas, un cilvēkiem var būt jāveic vairākas pārbaudes vairāku dienu laikā, ja ārstiem ir pamatotas aizdomas par baktēriju vai sēnīšu infekciju asinsritē.
Ir cilvēki, kuriem biežāk tiek veikta asins kultūra. Zīdaiņi un gados vecāki cilvēki ir jutīgāki pret asins infekcijām, jo viņiem ir vājāka imūnsistēma. Turklāt tiem, kam ir imūnsupresīvas slimības, piemēram, sarkanā vilkēde vai AIDS, var būt vairāk aizdomas par asins infekcijām, ja viņiem ir tādi simptomi kā augsts drudzis, drebuļi un ķermeņa sāpes. Tomēr šie simptomi ne vienmēr liecina par asins infekciju un tā vietā var liecināt, ka kādam ir kāds nepatīkams vīruss, piemēram, gripas vīruss. Turklāt ikviens jebkurā vecumā var saslimt ar asins infekciju.