Personu ar paplašinātām zīlītēm ir viegli atpazīt, jo viņa acu zīlītes šķitīs lielākas nekā parasti. Skolēni ir tumši loki, kas atrodas acs vidū. Skolēnu ieskauj varavīksnene, krāsainā acs membrāna. Pie varavīksnenes ir piestiprināti muskuļi, kas kontrolē zīlītes izmēru. Kad šie muskuļi pievelk varavīksneni, zīlītes paplašinās.
Skolēnu galvenais mērķis ir ļaut gaismai iziet cauri acij. Skolēni paplašinās un saraujas atkarībā no nepieciešamā gaismas daudzuma. Ja gaisma ir ierobežota vai ir pilnīga tumsa, acis dabiski izplešas, mēģinot ļaut ieplūst vairāk gaismas. Tomēr, ja zīlītes paliek paplašinātas pat spilgtā apgaismojumā, tas var liecināt par stāvokli, kam var būt nepieciešama medicīniska palīdzība.
Medicīniski, kad zīlītes ir paplašinātas, kad tās parasti nebūtu, stāvokli sauc par midriāzi. Pati par sevi paplašinātas acu zīlītes nav nopietns stāvoklis. Tomēr, ja paplašināšanas laikā acis tiek pakļautas gaismai pārāk ilgi, tas var sabojāt cilvēka redzi.
Turklāt ir iespējams, ka paplašināšanās ir nopietnākas medicīniskās problēmas simptoms, tostarp dzīvībai bīstami stāvokļi, piemēram, asiņošana, smadzeņu audzēji, aneirismas vai hematomas. Toksisku ķīmisku vielu vai daudzu veidu medikamentu un medikamentu uzņemšana var izraisīt arī acu zīlīšu paplašināšanos. Lai diagnosticētu stipri paplašinātu zīlīšu cēloni, ir nepieciešama acu pārbaude, kā arī fiziskā un neiroloģiskā pārbaude.
Galvas trauma vai acs trauma var izraisīt acu zīlīšu paplašināšanos. Pēc traumas var tikt ietekmēta varavīksnene, kā rezultātā skolēns parasti nesaraujas. Stāvoklis, ko sauc par Adie tonizējošo zīlītes sindromu, var ietekmēt arī zīlīšu paplašināšanos. Šis stāvoklis, kas galvenokārt skar jaunas pieaugušas sievietes, liek zīlītēm lēnāk nekā parasti reaģēt uz gaismu.
Medikamenti, tostarp antihistamīni un antidepresanti, var ietekmēt skolēna paplašināšanos. Dažas zāles, piemēram, psihedēliskie līdzekļi, tostarp LSD un marihuāna, un psihostimulatori, piemēram, amfetamīni un metamfetamīns, var izraisīt acu zīlīšu paplašināšanos. Turklāt atteikšanās no narkotikām var izraisīt arī skolēna paplašināšanos.
Dažreiz acis tiek paplašinātas ar nolūku, parasti tad, kad persona dodas uz acu pārbaudi. Vizītes laikā ārsts bieži acīs ievietos ārstnieciskus pilienus, ko sauc par midriātiem. Zāles piespiež acis paplašināties, ļaujot ārstam labāk apskatīt tīkleni un varavīksneni, kā arī redzēt, kā acis reaģē uz gaismu.