Audu paplašinātāji ir silikona ierīces, ko izmanto, lai izstieptu un audzētu ādu. Tie tiek īslaicīgi ievietoti zem ādas salīdzinoši vienkāršā ķirurģiskā procedūrā. Turpmāko mēnešu laikā tās pakāpeniski tiek paplašinātas, veicot regulāras sāls šķīduma injekcijas. Kad āda ir pietiekami izstiepta, audu paplašinātāji tiek noņemti.
Krūts vēža pārdzīvojušās personas, kurām ir veikta mastektomija vai krūšu noņemšana, var apsvērt iespēju izmantot audu paplašinātāju. Audu paplašinātājus visbiežāk izmanto krūšu rekonstrukcijas ķirurģijā. Tos var lietot arī citiem pacientiem, kuriem nepieciešama jauna āda, kā alternatīvu ādas transplantācijai. Šādos gadījumos procedūra ir ideāli piemērota galvas ādas bojājumu novēršanai, jo mati turpinās augt uz vietas.
Lai gan šī procedūra var palīdzēt pacientiem izveidot jaunu ādu bez daudzām rētām, tai ir arī daži iespējamie trūkumi. Var paiet trīs līdz četri mēneši, līdz āda izplešas. Audu paplašinātājiem augot, ādā veidojas izliekums. Tas bieži vien nav trūkums tiem, kam tiek veikta krūšu rekonstrukcija, tomēr tiem, kam galvas ādā vai citā vietā ir audu paplašinātājs, var nevēlēties šādu izskatu. Audu paplašinātājiem arī ir nepieciešams bieži apmeklēt ārstu, lai veiktu fizioloģiskā šķīduma injekcijas.
Ne visi pacienti ir ideāli kandidāti audu paplašināšanai. Personām, kurām tiek veikta staru terapija, jāgaida, līdz ārstēšana ir pabeigta. Tas ir paredzēts, lai novērstu implanta sacietēšanu. Turklāt audu paplašinātājus parasti nevar izmantot vietās, kur ir smagas rētas vai bojājumi, jo paplašināšanai ir nepieciešami veseli audi. Šī procedūra var būt grūtāka arī biezākas ādas vietās, piemēram, mugurā vai rumpī.
Sagatavošanās procedūrai jāiekļauj diskusija par pacienta pilnīgu slimības vēsturi, tostarp alerģijām, medikamentiem un veselības stāvokli. Pacientiem var būt nepieciešams atturēties no smēķēšanas un noteiktu medikamentu lietošanas kādu laiku pirms operācijas. Turklāt viņiem ir jāvienojas, lai kāds viņus aizvedīs mājās pēc procedūras. Izmantotās anestēzijas veids ir atkarīgs no pacienta vēlmēm un ārsta ieteikumiem.
Ja pacientei tiek veikta vispārēja anestēzija vai tā ir bezsamaņā, viņai kādu laiku pirms procedūras ir jāatturas no ēšanas vai dzeršanas. Tā vietā var izmantot vietējo anestēziju. Tas vienkārši sastindzis noteiktu ķermeņa zonu.
Pati procedūru bieži var veikt ambulatori, kas nozīmē, ka pacients nepaliek pa nakti slimnīcā. Izņēmums ir, ja pacientam audu paplašinātājs ir ievietots uzreiz pēc mastektomijas veikšanas. Procedūrai tiek veikts iegriezums un ievietots audu paplašinātājs. Vārsts un caurule, kas ved uz paplašinātāju, ir atstāti tieši zem ādas virsmas.
Pēc griezuma sadzīšanas pacients apmēram reizi divās līdz trīs nedēļās atgriežas pie ārsta. Ārsts caur vārstu injicē sāls šķīdumu, kas pakāpeniski paplašina ierīci. Tas var radīt zināmu diskomfortu apmēram stundu pēc tam. Kad āda ir pietiekami paplašināta, audu paplašinātājs tiek noņemts. Ja procedūra ir paredzēta krūšu rekonstrukcijai, jaunizveidotajā ādas kabatā tiek ievietots krūšu implants.
Pacientiem, kuri apsver iespēju paplašināt audus, jāapspriež iespējamie riski ar savu ārstu. Paplašinātāji var noplūst vai salūzt, un tādā gadījumā tie būs jānomaina. Pacientiem var attīstīties arī infekcija, kas radīs nepieciešamību noņemt paplašinātāju, līdz infekcija tiek ārstēta un izzudusi.