Gaismas vai lāzera staru paplašinātājs ir zinātnisks instruments, kas ļauj paralēliem gaismas vai lāzera stariem paplašināt ieejas staru, lai kļūtu par lielāku izejas staru. Instruments tiek izmantots līdzīgi kā teleskops, un tas rada taisnas līnijas teleskopiskus vai prizmatiskus starus, piemēram, starus, ko var redzēt, gaismai atstarojot no kristāla šķautnēm. Staru paplašinātājus izmanto lāzerfizikā un gandrīz desmitos zinātniskos lietojumos, kas izmanto to izejas starus mērījumiem, piemēram, lāzera mikroapstrādei, saules bateriju sagriešanai, attālajai uzrādei un citiem zinātniskiem eksperimentiem vairākās jomās. To staru kūļa palielinājums, neietekmējot hromatiku un apzināti izvairoties no fokusa, ļauj izmantot no mazākajiem, piemēram, mikroskopiem, līdz lielākajiem astronomijas mērījumiem. Izstrādāti no vispāratzītas teleskopu optikas, tiem ir augsta pārraide un zemi kropļojumi.
Lielākajā daļā staru paplašinātāju pieejamās funkcijas ir paredzētas standarta ieejas atverēm un var saglabāt precīzas gaismas kolonnas neatkarīgi no viļņa garuma. Paplašinātāji var apstrādāt ultravioletā spektra gaismu cauri visiem redzamajiem apgabaliem un infrasarkanajos reģionos, un tie var samazināt teleskopā nepieciešamo garumu. Tie ir paredzēti gan mainīgām, gan fiksētām izvades konfigurācijām ar kolonnu regulēšanas vadības ierīcēm.
Lai iegūtu nelielu fonu, optiskie teleskopi ir vai nu ugunsizturīgi, vai atstarojoši. Refrakcijas teleskopi lauž gaismu, izmantojot lēcas, kas saliek vai lauž gaismu, savukārt atstarojošie teleskopi gaismas atstarošanai izmanto lielus optiskos spoguļus. Staru paplašinātājs būtībā ir teleskops ar principu, ka staru kūļa novirzes un stara izplešanās koeficients ir vienāds. Mazākas jaudas staru paplašinātāji ir veidoti uz Galileo teleskopa konstrukcijas ar negatīvu ieejas un pozitīvas izejas lēcu komplektu. Tomēr ir pieejami Keplera teleskopu modeļi, kuriem ir starpposma, cauruma, fokusēšanas lēca un divas pozitīvās lēcas, kas ir ļoti garas, teleskopiskas, staru paplašinātāji.
Lāzera staru paplašinātāju konstrukcijas nodrošina attēla lēcu un objektīvu izvietojumu, kas ir pretējs to izvietojumam Keplera teleskopā. Ievades kolonnu stars ir fokusēts uz vietu starp lēcām, kur lāzera siltums uzkrājas un silda gaisu, izraisot viļņu frontes kropļojumus, tāpēc, lai novērstu kropļojumus, bieži tiek dota priekšroka Galilejas dizainam. Tā kā lāzera stara paplašinātājs palielinās lāzera ievadi par iestatīto izplešanās jaudu, tas samazinās stara novirzi izejā par tādu pašu jaudu, un lielā attālumā kolonnu stars būs mazāks.
Tā sauktās hibrīdās papildu dobuma optiskās konstrukcijas staru paplašinātājos seko standarta staru paplašinātājam ar izliektu lēcu, kas veidota kā cilvēka acs izliekums, kas rada daudzkārtēju prizmatisku efektu. Šos paplašinātos starus var izstarot ļoti lielos attālumos, taču, skatoties no leņķa, tie šķiet ļoti plāni. Šos līniju apgaismojumus izmanto interferometrijas procedūrās, lai veiktu mērījumus optiskajā un inženiermetroloģijā, un tos izmanto arī kodolfizikā, daļiņu un plazmas fizikā.