Bronhu izaicinājuma tests ir diagnostikas metode, ko izmanto, lai pārbaudītu astmu pacientiem, kuriem ir neregulāras elpošanas grūtības. Bronhu izaicinājuma testā pacients ieelpo noteiktu daudzumu zāļu, piemēram, metaholīna vai histamīna, kas izraisa elpceļu sašaurināšanos. Astmu parasti raksturo elpceļu paaugstināta jutība, tāpēc astmas slimnieks parasti reaģē uz mazāku testā izmantoto zāļu devu. Spirometriju, klīnisku testu, kas var izmērīt elpošanas ātrumu un apjomu, izmanto, lai novērtētu elpceļu sašaurināšanās pakāpi. Pārbaude dažiem pacientiem var būt diezgan prasīga un pat sāpīga, tāpēc bieži tiek izmantotas citas diagnostikas metodes.
Narkotikas, ko izmanto bronhu provokācijas testā, ir paredzētas dažādiem receptoriem, kas izraisa elpceļu sašaurināšanos. Piemēram, histamīns ir vērsts uz H1 histamīna receptoru. Kad šis receptors tiek pakļauts histamīna iedarbībai, tas rada virkni signālu, kas izraisa elpceļu sašaurināšanos. Līdzīgi metaholīns ierosina signāla ceļu, sākot ar M3 receptoru, izraisot arī elpceļu sašaurināšanos. Neliela histamīna vai metaholīna deva, izmantojot šos ceļus, bieži var izraisīt elpceļu sašaurināšanos pacientiem, padarot šos testus par noderīgiem diagnostikas instrumentiem.
Dažos gadījumos ir iespējams diagnosticēt astmu, pārbaudot simptomus vai mēģinot ārstēties, neizmantojot bronhu izaicinājuma testu. Tas bieži vien ir vēlams, jo bronhu izaicinājuma tests dažkārt var sniegt kļūdaini pozitīvus rezultātus un var būt fiziski nogurdinošs. Inducēta elpceļu sašaurināšanās var izraisīt vardarbīgu un sāpīgu klepu, kas ne tikai ir nepatīkams pacientam, bet arī apgrūtina spirometriju. Pārbaude var būt pat nedaudz bīstama sliktākajā gadījumā un ļoti nepatīkama labākajā gadījumā pacientiem, kuriem jau ir problēmas ar elpceļu sašaurināšanos vai obstrukciju. Nepatiesas astmas diagnozes ir iespējamas, ja astmas simptomus izraisa kaitīgu vides faktoru iedarbība vai īpaši smaga fiziska slodze.
Lai pārbaudītu un vairāk precizētu diagnozi, kas noteikta ar bronhu provokācijas testu, var ievadīt zāles, kas pazīstamas kā bronhodilatatori. Šādas vielas izmanto, lai mainītu to vielu ietekmi, kas izraisa elpceļu sašaurināšanos. To efektivitāti var izmantot, lai apstiprinātu, ka sašaurināšanos izraisa iespējamie signalizācijas ceļi. Turklāt tādu vielu ievadīšanu, ko izmanto, lai novērstu sašaurināšanos, var izmantot, lai pārbaudītu šādu vielu spēju ārstēt pacientu nākotnē. Piemēram, inhalatori satur bronhodilatatorus, ko astmas pacienti lieto astmas lēkmju laikā.