Ķērpju skleroze ir slimība, kurā āda kļūst hroniski iekaisusi, parasti dzimumorgānos vai ķermeņa anālajā daļā; tomēr to var atrast arī uz augšdelmiem, krūtīm vai rumpja. Lai gan tas var skart ikvienu, tas ir visizplatītākais sievietēm pēcmenopauzes periodā. Vīriešiem tas ir retāk sastopams, un bērniem tas ir reti sastopams neapgraizītiem zēniem.
Neatkarīgi no tā, vai slimā persona ir pieaugušais vai bērns, ķērpju sklerozes simptomi ir līdzīgi. Sākumā cilvēkam būs mazi, balti plankumi, kas ir spīdīgi un diezgan gludi. Pēc tam plankumi kļūst lielāki, un āda kļūst plānāka un vairs nav gluda. Tā kā ķērpju skleroze maina ādas biezumu un tekstūru, tā ir pakļauta plīsumiem, krāsas maiņai, tulznām un zilumiem. Turklāt āda var kļūt neticami rēta, kas ietekmē dzimumorgānu izmēru sievietēm.
Atkarībā no smaguma pakāpes cilvēkam ar ķērpju sklerozi var nebūt nekādu simptomu, savukārt citiem var rasties stipras sāpes un nekontrolējams nieze. Turklāt, ja persona tiek ietekmēta ārpus dzimumorgāniem, piemēram, rokās vai rumpī, viņai var rasties tikai nieze. Citas problēmas var rasties no ķērpju sklerozes dzimumorgānu vai tūpļa zonā, piemēram, nespēja veikt dzimumaktu, sāpes urinējot vai aizcietējums.
Pētnieki nav pārliecināti par to, kas izraisa ķērpju sklerozi. Daži uzskata, ka tas ir pārāk aktīvas imūnsistēmas rezultāts. Citi vaino hormonus traucējumos. Turklāt tiek uzskatīts, ka ģenētikai ir liela nozīme, lai noteiktu, vai cilvēks tiks skarts ar ķērpju sklerozi. Svarīgi, ka tas nav lipīgs un nevar tikt izplatīts kontakta ceļā no vienas personas uz otru.
Cilvēki, kurus skārusi ķērpju skleroze, var to ārstēt. Parasti, ja uzliesmojums ir uz rokām vai rumpja, tas pazūd pats. Alternatīvi, ja tas atrodas uz ķermeņa dzimumorgānu vai anālās zonas, tas ir jāārstē. Ja to neārstē, ķērpju skleroze dzimumorgānu un tūpļa zonā var izraisīt ādas vēzi. Ārstēšanas iespējas ietver ķirurģiju, kortizona krēmus, retinoīdus, takrolīma želejas un ārstēšanu ar ultravioleto gaismu ķermeņa zonām, kas nav saistītas ar dzimumorgāniem.
Cilvēkiem, kuriem ir diagnosticēta ķērpju skleroze, ik pēc sešiem mēnešiem līdz vienam gadam būs jāpārbauda pie ārsta. Tas novērsīs atkārtošanos. Turklāt ārsts varēs pārbaudīt, vai traucējumi nav aizstāti ar ādas vēzi.