Trihuriāze ir infekcija, kas rodas, kad indivīds norij augsni, kas satur cirpējēdes parazītu Trichocephalus trichiuris, kas pazīstams arī kā cilvēka pātagas tārps. Kad pātagas vai to olas tiek norītas, tās pievienojas resnās zarnas gļotādai un var izraisīt asiņainu caureju, nesaturēšanu, nogurumu un anēmiju. Trihuriāze galvenokārt skar bērnus, kas jaunāki par 12 gadiem, kuru imūnsistēma vēl nav pilnībā izveidota vai aprīkota, lai cīnītos pret parazitārām infekcijām. Pātagu tārpi plaukst daudzās dažādās vietās, lai gan tie visbiežāk sastopami tropiskā vai mitrā klimatā un apgabalos ar nepietiekamām sanitārajām iekārtām.
Bērni saslimst ar trihuriāzi, galvenokārt norijot augsni, kas ir piesārņota ar cilvēku vai dzīvnieku izkārnījumiem. Vienā saujā piesārņotas augsnes var būt vairāki tūkstoši pātagas olu. Mazie bērni var apēst olas, mērķtiecīgi ēdot zemi vai ieliekot mutē netīrās rokas. Tāpat ir iespējams uzņemt olas, ēdot nemazgātus augļus un dārzeņus, kas auguši piesārņotās vietās.
Pātagu olas tiek uzņemtas un nogulsnētas tievajā zarnā, kur tās izšķiļas, nobriest un nonāk resnajā zarnā. Kāpuri un attīstītie pātagas tārpi piestiprinās pie zarnu sieniņām un sāk aplaupīt šķidrumu no ķermeņa, samazinot barības vielu līmeni un bojājot resno zarnu. Tā rezultātā daudziem bērniem bieži ir asiņaina caureja, nesaturēšana un taisnās zarnas prolapss — stāvoklis, kad taisnās zarnas gļotāda izvirzās no tūpļa. Bērniem bieži rodas dzelzs deficīta anēmija un dehidratācijas simptomi, kad tiek izvadīts liels daudzums asiņu un šķidrumu.
Bērnam vai vecākam, kurš pamana trihuriāzes simptomus, nekavējoties jākonsultējas ar primārās aprūpes ārstu, kurš var noteikt precīzu diagnozi un nozīmēt ārstēšanu. Ārsts parasti savāc izkārnījumu paraugu un pasūtīs laboratorijas testu, kas pazīstams kā izkārnījumu olšūnu un parazītu pārbaude, lai pārbaudītu pātagas tārpu klātbūtni. Ja tiek atklāta trihuriāze, ārsts parasti izraksta zāles, kas pazīstamas kā mebendazols, lai apkarotu infekciju un iznīcinātu pātagas. Mebendazolu parasti lieto iekšķīgi, divas reizes dienā līdz trim dienām vai līdz simptomi izzūd.
Ar tūlītēju ārstēšanu lielākā daļa bērnu var pilnībā atveseļoties bez ilgstošām veselības problēmām. Ārsts var veikt vairākas papildu pārbaudes, lai pārliecinātos, ka visi parazīti ir izņemti no bērna sistēmas un ka asins un šķidruma līmenis ir normalizējies. Ārsti un medicīnas speciālisti stingri iesaka bērniem tropiskos un mitros apstākļos regulāri mazgāt rokas un izvairīties no nemazgātu dārzeņu un augļu ēšanas, lai novērstu turpmākas trihuriāzes infekcijas.