Patoloģiska psiholoģija ir psiholoģijas nozare, kas nodarbojas ar uzvedību, kas tiek uzskatīta par patoloģisku, kā arī ar psiholoģiskām parādībām, kas nav pilnībā izskaidrotas, piemēram, sapņi, izmainīti garīgie stāvokļi un hipnoze. Šīs psiholoģijas nozares mērķis ir izprast šādas uzvedības pamatcēloņus, noteikt, kā un vai šī uzvedība ir jārisina, un izstrādāt ārstēšanas plānu, kas palīdzēs individuālam pacientam. Cilvēki, kuri meklē palīdzību pie psihologiem, konsultantiem un psihiatriem, gūst labumu no patoloģiskās psiholoģijas pētījuma. Tas ir arī ļoti interesants priekšmets cilvēkiem, kuriem ir iespēja skolā apgūt neparastas psiholoģijas kursu.
“Nenormālas” uzvedības definīcija var būt slidena, un cilvēces vēstures gaitā tā ir radikāli mainījusies. Psihiski un emocionāli traucējumi, nepareiza uzvedība un uzvedība, kas rada ievērojamu diskomfortu, tiek pētīta patoloģiskajā psiholoģijā. Psihologi ir arī izstrādājuši visaptverošu ceļvedi par apstākļiem, kas ir pētīti. Šajā rokasgrāmatā, ko sauc par Diagnostikas un statistikas rokasgrāmatu, ir sniegtas precīzas patoloģisku stāvokļu definīcijas, kā arī diagnozes kritēriji un informācija par ārstēšanas iespējām.
Diagnostikas un statistikas rokasgrāmatā (DSM) ir parādījušies un pazuduši dažādi apstākļi, kas ilustrē mainīgās attieksmes pret cilvēku uzvedību. Vienā brīdī, piemēram, homoseksualitāte tika iekļauta DSM, pamatojoties uz argumentu, ka tā ir sociāli nepareiza uzvedība, kuru var ārstēt. Mūsdienās šis arguments nav vispārpieņemts psiholoģiskajā aprindās, un homoseksualitāte ir pārņemta no DSM lapām, savukārt ir pievienotas neskaitāmas citas uzvedības, kas saistītas ar dzimumu un seksualitāti.
Cilvēki, kas strādā psiholoģijas jomā, parasti vēlas uzlabot emocionālo labsajūtu cilvēkiem, kuri meklē psiholoģisko palīdzību. Kad kāds dodas pie ārsta, piemēram, ar depresiju, ārsts var izmantot DSM, lai diagnosticētu depresiju, taču pacientam ir nepieciešama arī palīdzība, kas var izpausties visdažādākajos veidos atkarībā no individuālā psihologa pieejas problēmai. Cilvēki var arī meklēt ārstēšanu tādām lietām kā sociālās trauksmes traucējumi, dusmu traucējumi un daudzi citi apstākļi, kas pasliktina dzīves kvalitāti.
Patoloģiskas psiholoģijas jomā tiek atzīts, ka psiholoģisko attīstību ietekmē daudz, tostarp situācijas faktori, vides ietekme un ģenētika. Viņu mērķis nav piespiest cilvēkus sasniegt “normalitāti”, bet gan palīdzēt cilvēkiem, kuri cīnās ar garīgiem un emocionāliem traucējumiem, lai viņi varētu dzīvot pilnvērtīgāku, aktīvāku dzīvi. Daži cilvēki strādā pētniecībā, pētot cilvēkus kā kolektīvu veselumu, lai uzzinātu vairāk par cilvēku uzvedības modeļiem, savukārt citi strādā par aprūpes sniedzējiem, sniedzot pakalpojumus tieši indivīdiem.