Sonāte, kas no itāļu valodas nozīmē “skanēt”, ir instrumentālā žanra nosaukums, kuram parasti ir vairākas kustības un ko izpilda solists vai kameransamblis. Ja tiek izmantoti vairāki instrumenti, viens bieži ir tastatūras instruments. Šis termins ir arī parasts nosaukums formai, kas kļuva par šī žanra pirmās kustības organizācijas pamatu, ko dažkārt dēvē par “sonātes formu” vai “pirmās kustības formu”.
Žanrs ir pazīstams no 1200. gadiem, un tā agrīnie lietojumi ietver mistērijas lugas un Elizabetes laikmeta lugas, kā arī fanfaras. Sonāte instrumentiem tika pretstatīta kantātei balsīm.
Baroka periodā ievērību ieguva divi izplatīti tipi. Sonata da camera, “kameru sonāte”, parasti trīs līdz četru kustību darbs, tika novērtēta vienam vai vairākiem melodiskiem instrumentiem un kontinuo. Daudzi no šiem skaņdarbiem tika veidoti kā deju mūzika, un tie bija populāri Austrijā un Vācijā, kā arī Itālijā, kur tika atzīmētas Arkandželo Korelli sonātes vijolei un klavesīnam.
Otrs baroka laikmeta veids – sonāte da chiesa jeb “baznīcas sonāte”, tautā četrās daļās, kļuva izplatīta Mises un vesperēs. Korelli rakstīja arī šāda veida sonātes. 18. gadsimtā abus veidus lielākos darbos parasti aizstāja kā kustības un, attiecinot tos uz deju mūziku, ieguva citus nosaukumus.
18. gadsimtā un 19. gadsimta sākumā svarīga kļuva pirmās kustības forma. Kļuva tendence sonātes rakstīt kā trīs daļu darbu klavierēm vai klavierēm un vijolei, ar pirmo daļu sonātes formā. Jozefs Haidns, Volfgangs Amadejs Mocarts un Ludvigs van Bēthovens ir pazīstami ar savām sonātēm.
Formai, ko izmantoja klasiskais laikmets, bija daudz variāciju, bet kopumā to var raksturot kā trīs sekcijas. Sākot ar ekspozīciju, kurā tiek ieviestas divas kontrastējošas tēmas, tā pāriet uz attīstības sadaļu, kuras mērķis ir paplašināt šo materiālu, un noslēdzas ar kopsavilkumu, kurā ekspozīcijas materiāls tiek dzirdams vēlreiz.
Starp slavenajiem gabaliem ir:
Kreicera sonāte — Ludviga van Bēthovena 9. vijoles sonāte A mažorā
Moonlight Sonata — Klaviersonāte op. 27 Nr. 2 autors Ludvigs van Bēthovens
Vieglā sonāte — Volfganga Amadeja Mocarta Klaviersonāte Nr. 16 Do mažorā, K. 545
Volfganga Amadeja Mocarta klaviersonāte Nr. 11 A mažorā, K. 331
Citi labi zināmi skaņdarbi ietver Domeniko Skarlati klavesīna sonātes, Johana Sebastiāna Baha sonātes un partitas solo vijolei un flautai un kontinuo, kā arī Johannesa Brāmsa, Frederika Šopēna, Franča Lista, Fēliksa Mendelsona, Sergeja Prokofjeva, Sergeja Rahmana, Sergeja Rahmana skaņdarbi. un Dmitrijs Šostakovičs.