Stāsts par Ripu van Vinklu pirmo reizi parādījās Vašingtonas Ērvinga kolekcijā Džefrija Kreijona skiču grāmata 1819. gadā. Viens no Ērvinga slavenākajiem varoņiem bija slinks, bet mīļš iedzīvotājs nelielā Ņujorkas Katskillsas pilsētiņā, kurš pazūd uz 20 gadiem. gadus pēc aizmigšanas zem koka. Viņa miega apstākļi tiek uzsākti pēc tam, kad viņš iepazīstas ar vīriešu grupu dīvainā tērpā, kas it kā ir spoki.
Ripa Van Vinkla sieva dāma van Vinkla, iespējams, ir vienīgā nelielās holandiešu apmetnes iedzīvotāja Katskilās, kurai Rips nepatīk. Būdams klejotājs, viņš lielāko daļu laika pavada, rūpējoties par visu, izņemot savu, biznesu un darījumus, kā rezultātā viņa īpašums ir nopostīts. Dāma van Vinkla bieži ir ļoti kodīga pret savu vīru, un tāpēc viņš meklē patvērumu garās pastaigās pa mežu ar savu suni Vilku un ieroci, kas uzmests uz pleca.
Vienā no šādām ekskursijām Rips Van Vinkls sastopas ar vīrieti, kurš cīnās kalna nogāzē ar mucu mugurā. Lai gan Rips satraucas, viņš dodas palīdzēt vīrietim ar viņa slodzi un galu galā nonāk daudz dīvaināku vīriešu sabiedrībā, kas ģērbušies senatnīgās holandiešu kleitās. Šie vīrieši, Ripam nezinot, ir Henrija Hadsona vīru spoki. Kamēr viņi spēlē deviņdadžu spēli un turpina dzert no mucas, Rips Van Vinkls nogaršo viņu dzērienu un turpina piedzerties no tā. Pēc tam viņš aizklīst līdz kokam, kur aizmieg.
Pēc pamošanās Rips van Vinkls dodas atpakaļ uz pilsētu, gaidot dāmas van Vinkla sitienu. Viņš nes savu šauteni, kas tagad ir sarūsējusi no vecuma, lejā no kalna un saprot, ka viņa suns ir aizskrējis. Bet izsalkums liek viņam turpināt ceļu uz mājām; kad viņš sasniedz ciematu, viņš sāk saprast, ka pilsēta ir piedzīvojusi vairākas milzīgas pārmaiņas un ciema cilvēki ir dīvaini ģērbušies. Daudzi ciema iedzīvotāji viņam iet garām, skrāpējot zodu, kas liek Ripam rīkoties tāpat. Tas ir tad, kad viņš atklāj, ka viņa bārda ir izaugusi līdz 1 pēdu (0.3 m) gara un kaut kas viņā ir mainījies.
Galu galā kāds jautā Ripam Van Vinklam, kas viņš ir, un viņš atbild, ka ir lojāls karaļa Džordža III pavalstnieks, kas tiek uztverts ar sašutumu, jo valstī viņa 20 gadu miega laikā ir piedzīvojusi revolūciju. Galu galā kāds garantē viņa identitāti, un viņu uzņem viņa tagad pieaugusī meita, un, neskatoties uz daudzajām pārmaiņām, tostarp, Ripam par prieku, viņa vitriolās sievas nāvi, viņš kļūst apmierināts ar savu jauno rutīnu un kļūst par vienu no ciema vecākie. Viņu ciemā sadraudzējas jaunā paaudze; turklāt viņu apskauž vīri, kas ir nomākti un vēlas, lai viņi varētu izbēgt no savām sievām tā, kā to darīja viņš.