Leikaferēzes ātrā definīcija ir asiņu izņemšana no ķermeņa, lai savāktu noteikta veida asins šūnas. Pēc asiņu noņemšanas atlikušās asinis tiek nosūtītas atpakaļ ķermenī recirkulācijai. To parasti novēro ar balto asins šūnu vai leikocītu izņemšanu, īpaši cilvēkiem, kuri cieš no dažādām leikēmijas vai vēža formām.
Leikaferēzes procesā asinis tiek ņemtas no vienas rokas ar katetra palīdzību, ko ievieto vienā no vēnām. Pēc tam asinis tiek izņemtas no rokas un ievietotas centrifūgā. Centrifūga griež asinis un sadala tās dažādās sastāvdaļās atbilstoši materiālu svaram un blīvumam. Līdz ar to asinis var sadalīt sarkanajās asins šūnās, baltajās asins šūnās un trombocītos. Parasti baltās asins šūnas tiek noņemtas, un pārējās šūnas un asins plazma tiek atgriezta organismā caur citu katetru vai adatu pretējā rokā.
Leikaferēze var ilgt no divām līdz četrām stundām. Procedūras priekšrocība ir tāda, ka vienas procedūras laikā no ķermeņa var izvadīt lielu daudzumu asiņu; tomēr cilvēks netiek ietekmēts, jo sarkanās asins šūnas un asins plazma tiek atkārtoti cirkulētas. Pēc tam baltās asins šūnas tiek izmantotas turpmākām procedūrām un palīdz ārstēt dažādas slimības.
Vairumā gadījumu asinīm pievieno antikoagulantu. Ārsti nevēlas, lai asinis koagulētu vai veidotu asins recekļus, un koagulanta pievienošana palīdzēs novērst šī procesa rašanos. Antikoagulantam var būt dažas blakusparādības. Tie ietver tirpšanas sajūtu ap muti, vēsuma sajūtu caur ķermeni un krūškurvja vibrācijas. Parasti kalcija šķīdums novērsīs šo blakusparādību rašanos.
Daudzi cilvēki var brīnīties, ko viņiem vajadzētu sagaidīt pēc leikaferēzes ārstēšanas. Parasti lielākā daļa cilvēku jūtas noguruši, tāpēc aktivitātes jāierobežo apmēram 12 līdz 24 stundas; īpaši izvairieties no smaguma celšanas vai fiziskās slodzes. Tā kā leikoferēzes rezultātā pacientam tiek samazināts trombocītu skaits, jāizvairās no jebkādām darbībām, kas var izraisīt asiņošanu vai zilumu veidošanos uz pacienta ķermeņa. Turklāt, patērējot daudz šķidruma, ķermenis ātri atgūsies. Ja rodas reibonis, ir svarīgi atbalstīt pacienta pēdas virs galvas, līdz reibonis mazinās.
Tāpat kā ar jebkuru medicīnisku procedūru, ikvienam, kam tiek veikta leikaferēze, jākonsultējas ar savu ārstu, ja rodas jautājumi vai bažas. Lai gan tā nav riskanta procedūra, ir svarīgi, lai pacients justos ērti un saprastu procedūru. Turklāt pēc ārstēšanas pabeigšanas visi jautājumi nekavējoties jāvēršas pie ārstējošā ārsta.