Lai gan cilvēki Ziemeļamerikā var nebūt pazīstami ar deguna flautu, instruments ir ļoti populārs daudzās vietās visā pasaulē, īpaši Āfrikā, Ķīnā un Klusā okeāna piekrastē. Ir dažas nelielas deguna flautas variācijas no vienas vietas uz otru, lai gan pamatnosacījums visos gadījumos paliek nemainīgs.
Būtībā deguna flauta atgādina mutes flautas, kuras pazīst daudzi rietumnieki. Atšķirība ir tāda, ka, izspiežot gaisu caur deguna ejām, tiek atskaņota deguna flautu. Izmantojot slīpo caurumu dizainu kā ieejas punktu uz deguna flautas, dizains efektīvi sagriež gaisa plūsmu divās dažādās plūsmās flautas korpusā. Abu gaisa plūsmu klātbūtne deguna flautas iekšpusē rada vibrāciju, kā rezultātā tiek radītas deguna flautas izstarotās skaņas.
Bieži vien izgatavots no bambusa korpusa, korpuss ir nogriezts ar vienu slēgtu galu un vienu atvērtu galu, parasti galu, kas atrodas pretī slīpajam caurumam, ko izmanto gaisa plūsmas ievadīšanai no deguna kanāliem. Virkne caurumu deguna flautas korpusā ļauj spēlētājam kontrolēt skaņu augstumu un toni, kas rodas, novietojot pirkstus virs dažādiem caurumiem.
Deguna flautas var nedaudz atšķirties vietā, kur atrodas deguna atvere. Dažām versijām ir caurums bambusa flautas sānos, savukārt citās versijās deguna atvere ir novietota flautas korpusa aizbāztajā galā. Dažas konstrukcijas ļauj gaisam no abām nāsīm ieplūst deguna flautai, savukārt citiem veidiem spēlētājam ir jāaizver viena nāsis, izmantojot īkšķi. Dažas deguna flautas ir veidotas tā, lai instruments tiktu atskaņots, izmantojot nāsi leņķī, savukārt citām ir nepieciešams stingri piespiest nāsi pie instrumenta deguna cauruma.
Lai gan bambuss ir galvenais līdzeklis deguna flautu veidošanai, daži veidi ir izgatavoti no ziepjakmens vai ķirbju kakliņiem. Tāpat kā daudziem etniskiem instrumentiem, kas izstrādāti vairākās dažādās kultūrās, deguna flautai ir vairākas variācijas, un katra no tām piedāvā nedaudz atšķirīgu nošu radīšanas veidu.
Deguna flautu izmantošana ir ļoti izplatīta daudzās vietās, piemēram, Polinēzijā un dažās Āfrikas daļās, un tā ietver ilgstošu saistību ar pieklājības procesu vairākās kultūrās, kā arī veidu, kā mīļotāji var sazināties vienam ar otru, izmantojot mūziku. Tas ir īpaši nozīmīgi kultūrās, kur elpa tiek pielīdzināta garam, jo tas nozīmē atdot sevi mīļotajam un saņemt atpakaļ daļu no šī mīļotā cilvēka.