Neiromuskulārais savienojums ir vieta ķermenī, kur motoro nervu aksoni saskaras ar muskuļiem, ļaujot tiem pārraidīt ziņojumus no smadzenēm, kas izraisa muskuļu kontrakciju un atslābumu. Katrā organismā ir tūkstošiem šo savienojumu, kas kontrolē ķermeņa kustības un izraisa sirdsdarbību. Tas ir tikai viens piemērs daudziem savienojumiem, kas izveidoti starp nerviem un citām ķermeņa daļām, kā rezultātā organisms darbojas veiksmīgi.
Neironi vai nervu šūnas ir īpaši izstrādātas šūnas, kas sazinās, izmantojot ķīmiskas vielas, ko sauc par neirotransmiteriem. Atkarībā no šūnas veida specifiski neirotransmiteri ir paredzēti, lai stimulētu reakciju, pieņemot, ka receptors ir klāt. Papildus ķermenim neironiem ir arī gara aste, ko sauc par aksonu, kas beidzas ar dendritiem, šķiedru saišķi, kas var pārnest ķīmiskās vielas uz nākamo neironu. Neiromuskulāra savienojuma gadījumā viens neirons var kontrolēt daudzas muskuļu šūnas, bet katra muskuļu šūna reaģē tikai uz vienu neironu.
Šajā krustojumā motorais neirons satiekas ar muskuļu audiem aksiona galā. Muskuļu šķiedras virsma veido nelielas izciļņas krokas, lai aksona gals varētu atpūsties. Šo kroku iekšpusē ir ieplakas ar acetilholīna receptoriem. Neirons veido sinaptiskos pūslīšus, kas ir piepildīti ar acetilholīnu. Tie atgādina mazas spuldzes, kas atbrīvos neirotransmiteru, kad muskuļiem būs jāsaraujas.
Neiromuskulārais savienojums ir ļoti svarīgs dzīvībai, un tie sāk veidoties augļa attīstības sākumā. Attīstoties motoriem neironiem, veidojas proteīns, ko sauc par agrīnu. Tas stimulē muskuļu specifiskās kināzes veidošanos, kas uz muskuļu šķiedras virsmas veidos acetilholīna receptorus. Tādā veidā tiek izveidots savienojums, un pats neirons izstaro attīstībai nepieciešamo ķīmisko vielu.
Vairāki apstākļi var izraisīt darbības traucējumus šajās vietās, izraisot muskuļu kontroles zudumu. Galu galā muskuļu kontroles trūkums var izraisīt nāvi, ja tas ir smags, jo ķermeņa lielākais muskulis, sirds, var pārstāt pukstēt. Visbiežāk sastopamā šāda slimība ir myasthenia gravis, ko izraisa autoimūna reakcija pret acetilholīna receptoriem. Tā rezultātā motoriskie neironi nevar pārnest ķīmisko vielu uz muskuļiem, kas izraisīs muskuļu vājumu un galīgu kontroles zaudēšanu.
Myasthenia gravis mēdz būt vairāk koncentrēta gar skeleta muskuļiem un ir īpaši pamanāma sejā. Turklāt daži toksīni, piemēram, botulīns, kavē acetilholīna izdalīšanos, kas izraisīs muskuļu paralīzi.