Hipotermija ir ķermeņa temperatūras pazemināšanās, parasti aukstā ūdens vai aukstā laikā. Ja to neārstē, īpaši vēlākos posmos, tas ir ārkārtīgi nopietns un var izraisīt orgānu nāvi, sirds aritmijas vai ārkārtēju dezorientāciju, kā rezultātā slimnieks paliek ārpus telpām un novelk drēbes, jo viņš nejūt aukstumu. Ja persona netiek atrasta un ātri ārstēta, iespējama nāve.
Pirmo hipotermijas posmu vienā vai otrā reizē ir piedzīvojuši daudzi cilvēki. To definē kā ķermeņa temperatūras pazemināšanos par 1° līdz 3° (1°F ir vienāds ar 1.8°C). Normāla ķermeņa temperatūra ir aptuveni 98.6 ° F (37 ° C). Pirmajā hipotermijas stadijā ķermeņa temperatūra pazeminās līdz 96.5–95 °F (35.83–35 °C). Cilvēks var just, ka rokas kļūst nejutīgas, zosu izciļņi, vieglas drebuļi, un viņš var arī pamanīt, ka lūpas ir zilas. Bērni, kas nokļūst aukstā ūdenstilpē, var ātri parādīt pierādījumus par šādu temperatūras kritumu. Labākais, ko vecāki var darīt, ir izvilkt tos no ūdens un apsegt ar siltu dvieli.
Otrajā posmā ķermeņa temperatūra pazeminās līdz 95 ° un 91.4 ° F (35 ° un 33 ° C). Hipotermija šajā posmā ir bīstama. Cilvēki var nespēt pareizi izmantot savus muskuļus, viņi var būt apmulsuši, un viņu ekstremitātes var justies pilnīgi nejutīgas. Āda kļūst ļoti bāla, un lūpas un ekstremitātes var kļūt zilas. Drebuļi parasti ir ārkārtēji, jo tas ir mēģinājums uzturēt ķermeni siltu.
Trešo posmu nosaka ķermeņa temperatūra 90 ° F (32.22 ° C) vai zemāka. Lai gan šajā posmā cilvēki var nenodrebēt, viņiem joprojām ir grūtības pārvietoties. Sirds pukst ātrāk, apjukums ir ievērojams un orgāni sāk darboties. Bez ārstēšanas šis posms ir letāls.
Slimnīcas ārstē hipotermiju, izmantojot sildošas segas un dažos gadījumos siltu intravenozu šķidrumu, lai palīdzētu paaugstināt orgānu temperatūru un uzlabot asinsriti. Viņi arī rūpīgi uzrauga sirdi, vai nav neregulāra sirds ritma pazīmju.
Ja cilvēks nevar nekavējoties nokļūt slimnīcā, var palīdzēt vienkārši izkļūt no aukstuma. Cilvēkiem var būt nepieciešams izmantot CPR arī tad, ja persona neelpo. Vislabākā ārstēšana ir mēģinājums sasildīt cilvēku un veikt CPR, ja nepieciešams, līdz tiek sniegta palīdzība. Personām, kuras nevar atrast iekštelpu vidi, vajadzētu izmantot segas, jakas vai citu veidu, kas viņiem var būt nepieciešams, lai neļautu personai gulēt tieši uz zemes. Cilvēki, kuri veic ārstēšanu, nekad nedrīkst lietot sildīšanas spilventiņus vai dot alkoholu personām, kurām ir aizdomas par hipotermiju, jo tas var pasliktināt stāvokli.
Apstākļos, kas var izraisīt hipotermiju, indivīdiem nevajadzētu atteikties no saviem siltuma avotiem, ja viņiem nav piekļuves iekštelpu videi. Šādā gadījumā cilvēkiem, kuri ir pakļauti aukstumam, vislabāk būtu gulēt kopā pēc iespējas ciešāk, lai dalītos ķermeņa siltumā.
Tas, kas izraisa šīs dramatiskās ķermeņa temperatūras pazemināšanās, patiesībā ir veids, kā ķermenis cenšas sev palīdzēt. Kad ķermenis tiek pakļauts aukstumam, kapilāri un vēnas, kas apgādā ekstremitātes, sāk sarauties. Šī sašaurināšanās turpinās, turpinoties aukstuma iedarbībai, kā rezultātā tiek apturēta asins plūsma uz orgāniem, kā rezultātā audi mirst.
Labākie veidi, kā cilvēki var novērst hipotermiju, ir silti ģērbties, aukstā laikā nosedzot visas ekstremitātes. Indivīdiem nevajadzētu peldēties ezeros vai baseinos, kas ir ļoti auksti. Daudzi cilvēki aizmirst valkāt cepuri vai citādi aizsegt galvu, kas nodrošina vieglu veidu, kā ķermeņa siltums izplūst. Pārgājieniem jāizvairās no vietām ar straujām laikapstākļu izmaiņām, ja ārkārtas gadījumos nav pieejams pilns ekstrēmu laikapstākļu aprīkojuma un mobilā tālruņa vai mobilā radio.