Endouroloģija ir termins, kas plaši apzīmē dažādas medicīniskās procedūras, ko izmanto, lai diagnosticētu un ārstētu akmeņu veidošanos urīnceļos. Šīs procedūras veic endourologs, urologs, kurš prot izmantot specializētus izpētes instrumentus, ar kuriem izmeklē nieres, urīnpūsli, urīnizvadkanālu un urīnvadu. Faktiski šī medicīnas nozare ir tā nosaukta, jo tās priedēklis “endo” nozīmē “iekšējais”, savukārt “uro” attiecas uz urīnu un “oloģija” uz izpēti. Tāpat endouroloģijā izmantoto procedūru nosaukumi beidzas ar “scope” vai “scopy”, kas tulkojumā nozīmē “skatījums”. Tādējādi endourologs ar tēmekļa palīdzību var redzēt ķermeņa iekšpusi un piekļūt ar precīziem ķirurģiskiem instrumentiem, kas spēj novērst nieru aizsprostojumus, nedarot nekādus iegriezumus.
Lielākajai daļai šo procedūru nav nepieciešama atklāta operācija vispārējā anestēzijā tradicionālajā operāciju zālē, tāpēc tās sauc par endouroloģijas slēgtām procedūrām. Tas vienkārši nozīmē, ka pacients nepakļaujas zem naža. Faktiski lielākā daļa cilvēku, kuriem tiek veikta endouroloģiskā uroloģiskā ķirurģija, tiek ārstēti ambulatori un parasti var salīdzinoši ātri atsākt normālu darbību. Tomēr ne katrs pacients ir kandidāts šīm minimāli invazīvām ķirurģiskām procedūrām. Piemēram, pilnīga obstrukcija, striktūras, kas lielākas par 0.79 collām (2 cm), vai infekcijas klātbūtne ir daži no apstākļiem, kas tiek uzskatīti par kontrindikācijām.
Viena no visizplatītākajām procedūrām endouroloģijā ir ekstrakorporālā triecienviļņu litotripsija, kurā tiek izmantota attēlveidošanas iekārta, ko sauc par litotriptoru, lai mērķētu un sadalītu akmeņus ar projicētiem triecienviļņiem. Kad akmeņi ir sadrumstaloti, mazos gabaliņus var droši izvadīt ar urinēšanu. Tomēr šī procedūra attiecas tikai uz maziem akmeņiem. Vēl viens faktors, kas var kavēt šīs tehnikas panākumus, ir akmeņu atrašanās vieta; akmeņi, kas atrodas noteiktos nieru vai urīnpūšļa apgabalos, var pretoties atklāšanai un mērķēšanai. Un otrādi, tie var būt veiksmīgi mērķēti, bet salauztie fragmenti var iesprūst un nevar tikt izvadīti caur urīnu.
Ureteroskopija ir vēl viena endouroloģiska procedūra, kas var novērst iepriekš minētās problēmas, kā arī akmeņus, kas ilgstoši atrodas urīnvadā. Turklāt šī procedūra dažkārt var nodrošināt piekļuvi nierēm, izmantojot urīnvadus kā ceļu. Citi instrumenti, ko izmanto kopā ar urēteroskopu, lai palīdzētu sadalīt un noņemt akmeņus, ietver triecienelementus, satvērējus, lāzerus un pat sīkus spirālveida grozus, kuros novietot un noņemt akmeņu gružus.
Ir papildu procedūras, ko izmanto, lai mērķētu uz lielākiem akmeņiem un tiem, kas atrodas sarežģītās vietās, piemēram, vesikolitotripsija un cistoskopija. Pēdējais ir īpaši noderīgs, lai noteiktu urīnceļu asiņošanas cēloni. Perkutāna nefrolitotomija ir procedūra, kas ietver adatu katetru izmantošanu, lai nodrošinātu pneimatisko spiedienu akmeņu sadalīšanai. Tomēr atšķirībā no citām šeit aprakstītajām metodēm šī procedūra jāveic vispārējā anestēzijā.