Sievietēm ir noteikts laiks, kad dzemdes kakls, kas atveras uz dzemdi, var atvērties vai paplašināties. Lielāko daļu laika tas sēž slēgtā stāvoklī, bet dažas operācijas var atvērt dzemdes kaklu, lai piekļūtu dzemdei, un pat dažas ginekoloģiskās procedūras var to paveikt. Medicīniski vai dabiski grūtniecības beigās dzemdes kakls ir paplašināts, lai auglis varētu iziet no dzemdes.
Lai gan cilvēki paplašinātu vai atvērtu dzemdes kaklu var saistīt kā tādu, kas rodas deviņus mēnešus ilgas grūtniecības beigās, tas noteikti var notikt arī citreiz. Gan paplašināšana un kiretāža (D&C), gan paplašināšana un evakuācija (D&E) paplašina dzemdes kaklu, lai piekļūtu dzemdei. Ir daudzi apstākļi, kādos var notikt kāda no šīm procedūrām — lai veiktu abortu, izbeigtu nokavētu abortu vai pabeigtu spontānu abortu. AD un C var rasties arī, lai ārstētu tādus apstākļus kā smaga asiņošana no maksts vai pārbaudītu vēzi. Ir svarīgi atcerēties, ka paplašināts dzemdes kakls rodas arī spontāna aborta laikā, lai gan dažreiz tas ir jāizraisa, ja tas tiek izlaists.
Dažas ginekoloģiskās biroja procedūras ir atkarīgas arī no dzemdes kakla paplašināšanas līdz noteiktai pakāpei. Lai ievietotu dažas kontracepcijas ierīces, tas ir nepieciešams, tāpat kā hormonālo vai nehormonālo intrauterīnās ierīces (IUD) ievietošanas gadījumā. Parasti šī īsā paplašināšanās var būt nedaudz vai ļoti neērta, lai gan dzemdes kakls var tikt atvērts tikai par centimetru vai diviem.
Normālas grūtniecības laikā dzemdes kakls lielākoties paliek aizvērts līdz dzemdībām un dzemdībām. Dažu pēdējo nedēļu laikā Brekstona-Hika kontrakcijas var izraisīt nelielu dzemdes kakla paplašināšanos, un dažām sievietēm var parādīties gļotu aizbāžnis, ko sauc par asiņainu šovu, kas norāda uz dzemdībām. Dzemdību aktīvajā un pārejas fāzē dzemdes kakls turpina paplašināties, un var veikt mērījumus, lai noteiktu tā īpašo platumu. Pilna paplašināšanās ir desmit centimetri (3.94 collas). Kad tas tiek sasniegts, sievietēm parasti tiek uzdots sākt grūstīt.
Tā kā dzemdes kakla retināšana vai izdzīšana ir daļa no pilnībā paplašināta dzemdes kakla sasniegšanas, daudzas grūtnieces vēlas uzzināt, kā ātrāk nokļūt līdz šim punktam. Ir daudz padomu un triku, kā panākt zināmu paplašināšanos, kad ir pienācis termiņš. Viens no pazīstamākajiem no tiem ir dzimumakts ar partneri. Spermas iedarbība ir prostaglandīnu iedarbība, kas palīdz mīkstināt vai izvadīt dzemdes kaklu. Inducētas dzemdības laikā ārsti var izmantot prostaglandīnu ieliktni, lai panāktu mīkstinātu vai paplašinātu dzemdes kaklu.
Paplašināta dzemdes kakla ātrāka sasniegšana ne vienmēr ir vēlama. Dažas sievietes ātri paplašina tā saukto straujo darbu. Sākotnēji to var nepamanīt vai tas var būt ļoti sāpīgs, tādēļ, parādoties dzemdību pazīmēm, lietas pēkšņi ir ārkārtīgi sāpīgas un dzemdības notiek pārāk ātri. Galu galā pakāpeniska paplašināšana, lai arī tā ir neērta, parasti ir drošāka gan mammai, gan mazulim.