Izziņa ir smadzeņu spēja saglabāt un izmantot informāciju. Kognitīvi traucējumi attiecas uz jebkuru medicīnisku stāvokli, kas ietekmē to, kā smadzenes apstrādā un uzglabā informāciju. Tas var izraisīt atmiņas zudumu, nepareizu uztveri vai abu kombināciju. Šie traucējumi var būt ģenētiski, vides vai traumas izraisīti.
Delīrijs ir kognitīvs traucējums, kas parādās epizodēs un var būt īslaicīgs vai atkārtots. Tas pasliktina smadzeņu spēju apstrādāt jaunu informāciju vai apzināties apkārtējo vidi. Hipoaktīvs delīrijs ir tad, kad cilvēks, kurš neapzinās savu apkārtni, šķiet letarģisks vai nereaģējošs, savukārt hiperaktīvas delīrijas epizodes padara cilvēku naidīgu vai agresīvu. Jauktais delīrijs ir hipoaktīvu un hiperaktīvu simptomu kombinācija. Delīrijam nav konkrēta iemesla, lai gan stress, alkohols vai medikamenti var veicināt epizodes.
Lai gan delīrijs ir īslaicīgs, dažiem cilvēkiem tas galu galā var pārvērsties par demenci. Demence ir neārstējams kognitīvs traucējums, kas parasti izraisa daļēju vai pilnīgu atmiņas zudumu. Traucējumi arī apgrūtina jaunas informācijas apgūšanu un var kavēt smadzeņu spēju novērtēt apkārtējo vidi un pieņemt spriedumus. Demence var būt ģenētiska vai izraisīta smadzeņu traumas, insulta vai sirds vārstuļu infekcijas dēļ. Alcheimera slimība ir viena no visizplatītākajām demences formām, un tā parasti skar cilvēkus, kas vecāki par 60 gadiem.
Amnestiskie traucējumi, biežāk saukti par amnēziju, ir kognitīvi traucējumi, kuros personai vai nu vairs nav ilgtermiņa atmiņu, vai arī viņš nevar saglabāt īstermiņa atmiņu. Persona ar šo traucējumu parasti ir saskaņota, atšķirībā no dažiem citiem kognitīviem traucējumiem. Amnestisku traucējumu var izraisīt smadzeņu trauma vai bojājumi, piemēram, infekcija, skābekļa zudums vai audzēji.
Kognitīvi traucējumi, kas var rasties auglim vai maziem bērniem, ir garīga atpalicība. Tas ir stāvoklis, kad cilvēkam attīstības kavēšanās dēļ ir zemas kognitīvās spējas. Viņš vai viņa nevar apgūt jaunus jēdzienus vai darboties tādā pašā līmenī kā citi viņa vecuma cilvēki. Lai gan garīgās atpalicības smagums var atšķirties, daudziem cilvēkiem ar šo stāvokli nav garīgo prasmju, lai droši rūpētos par sevi.
Garīgo atpalicību parasti diagnosticē bērniem, un tas parasti ir stāvoklis, kad viņi piedzimst vai attīstās zīdaiņa vecumā. To var izraisīt dažādas bakteriālas infekcijas, kamēr tās atrodas dzemdē vai neilgi pēc piedzimšanas. Smagas galvas traumas vai uztura trūkumi var izraisīt zīdaiņa garīgo atpalicību; tomēr daudziem garīgās atpalicības gadījumiem nav noteiktu iemeslu.