Šķērsskava ir ķirurģisks instruments, ko izmanto, lai izolētu sirdi no pārējās ķermeņa asinsrites, veicot procedūras sirdī un ap to. Tā rezultātā rodas stāvoklis, kas pazīstams kā kardioplegija, kad sirds nepukst. Operācijās, kurās jāapstādina sirds, pastāv vairāki riski, kas jārisina, operācija ir pēc iespējas īsāka un jāveic aizsargpasākumi, piemēram, sirds atdzesēšana, lai novērstu ar išēmiju saistītus bojājumus, kad caur orgānu neplūst asinis. . Alternatīva ir pukstoša sirds operācija, kad sirdij ir atļauts pukstēt brīvi un ķirurgs strādā ap to, taču šī iespēja ne vienmēr ir pieejama.
Šis instruments, kas pazīstams arī kā aortas šķērsskava, ir paredzēts piestiprināšanai pie aortas, lai apturētu asins plūsmu no sirds. Atkarībā no procedūras veida to var atstāt ieslēgtu nepārtraukti, vai arī ķirurgs var izmantot paņēmienu, ko sauc par šķērsskavas fibrilāciju, kur skava tiek periodiski atslābināta, lai ļautu sirdij atjaunoties ar asinīm. Ķirurģiskā komanda uzrauga pacientu visas operācijas laikā, vai nerodas distresa pazīmes, un parasti uzrauga sirds un torakālais ķirurgs.
Ar šķērsenisko skavu pastāv daži riski. Viens no tiem ir išēmijas izraisīti bojājumi, jo audi mirst, ja tiem pietiekami ilgi trūkst skābekļa. Sirds atdzesēšana vispirms samazina šo risku, jo aukstums palēnina bojājumu ātrumu. Pacientiem var veidoties arī trombi, kas var izraisīt vēnu aizsprostojumu vai insultu. Turklāt dažreiz skavas atlaišana izraisa reperfūzijas traumu, un skavas noņemšana jāveic uzmanīgi.
Tāpat kā citi ķirurģiskie instrumenti, šķērsskava ir izgatavota no ķirurģiskas kvalitātes tērauda, tērauda izstrādājuma, kas īpaši izstrādāts lietošanai operāciju zālēs. Šis tērauds ir izturīgs, ar zināmu elastību, lai novērstu tā noslīdēšanu spriedzes ietekmē. Tas ir izturīgs pret rūsu un var izturēt arī ļoti karstu un aukstu temperatūru, ļaujot cilvēkiem to izmantot atdzesētās procedūrās, kā arī autoklāvā starp operācijām.
Pēc operācijas tiek saskaitīti visi instrumenti, lai apstiprinātu, ka viss operācijā izmantotais ir uzskaitīts. Tos iemērc antiseptiskā šķīdumā un berzē pirms iepakošanas autoklāvam — ierīcei, kas izmanto lielu siltumu, lai iznīcinātu infekciozos organismus. Autoklāvi medicīnas instrumenti ir droši lietošanai jauniem pacientiem, un instrumenti var palikt lietošanā gadiem vai pat gadu desmitiem.