Kāju pirkstu sāpes var izraisīt neliels ievainojums vai nopietnāks lūzums. Daži no biežākajiem sāpju cēloņiem ir lauzts pirksts, sasists pirksts, ieaudzis nags, varžacis vai pēdu kauliņi. Augstpapēžu apavu valkāšana ikdienā ir visizplatītākais mazā pirksta sāpju cēlonis sievietēm.
Kaulas, ko izraisa artrīts vai slikti pieguļoši apavi, var izraisīt mazā pirksta sāpes. Bunions ir raksturīgs ar kaulu vai locītavu audu deformāciju, īpaši, ja locītavas ir piedzīvojušas ilgstošu spriedzi. Kaulas un ar tiem saistītās sāpes bieži rodas lielā pirksta vai mazā pirksta locītavā.
Varžacis ir ādas saspiešana, kas veidojas uz pirkstiem berzes rezultātā, parasti no nepareizi pieguļošu apavu valkāšanas. Nelielas sāpes kāju pirkstā parasti tiek attiecinātas uz varžacīm, jo mazākais pirksts bieži tiek pakļauts berzei, valkājot apavus, kas ir vai nu pārāk cieši, vai pārāk vaļīgi un izraisa pirksta berzēšanu pret apavu iekšpusi. Varžacis uz mazā pirksta sadzīst pašas pēc tam, kad tiek novērsts stress, kas tos izraisījis.
Mazā kāju pirksta sāpes var izraisīt arī traumas, piemēram, pirksta saspiešana, vai arī piektā pleznas kaula pamatnes lūzums, kas atrodas tieši aiz mazā pirksta. Šis konkrētais lūzuma veids, kas pazīstams arī kā Džonsa lūzums, parasti tiek sajaukts ar potītes sastiepumu. Nelielas kājas pirksta sāpes, ko izraisa Džonsa lūzums, dažkārt pazūd, atpūtinot pēdu, bet dažreiz var būt nepieciešams ģipsis vai operācija, lai pēda pilnībā izārstētu.
Ir zināms, ka ieauguši nagi izraisa arī mazā pirksta sāpes. Parasti tās rodas uz lielā pirksta, bet faktiski var rasties uz jebkura pirksta. Tie ir rezultāts tam, ka naga maliņa ieaug pirksta ādā. Šī augšana uz iekšu izraisa ārkārtēju kairinājumu, pietūkumu un sāpes kāju pirkstā.
Sievietes ir īpaši pakļautas mazo pirkstu sāpju rašanās riskam. Tas bieži vien ir iemesls pārāk šauru apavu valkāšanai, kas ievērojami sašaurina purngalu vai rada stresu pēdai, turot to noteiktā leņķī, kā tas ir izplatīts sievietēm, kuras valkā augstpapēžu kurpes. Podologi iesaka sievietēm valkāt augstpapēžus tikai nepieciešamības gadījumā, bet pārējā laikā ļaut pēdai atpūsties, valkājot sporta apavus un plakanos apavus.