Zaļus nagus izraisa bakteriāla infekcija, ko izraisa Pseudomonas aeruginosa un Aspergillus. Baktērijas atrodas spraugā starp nagu un nagu pamatni, kur tās ražo zaļu pigmentu. Tas ir biežāk sastopams sievietēm, kuru rokas bieži saskaras ar ziepjūdeni vai mazgāšanas līdzekļiem, bet var rasties arī tādās profesijās kā maiznieki, kosmetologi un bārmeņi. Citi cēloņi ir stāvoklis, ko sauc par oniholīzi, netīrs nagu kopšanas aprīkojums un tā koplietošana, kā arī mākslīgo nagu lietošana.
Pseudomonas ir izplatīta mājsaimniecības baktērija, ko var atrast augos, mājdzīvniekos, augsnē un ūdenī. Parasti nags vai nagu plāksne un nagu gultne nav viesmīlīga vieta baktērijām, taču, ja tās ir kaut kādā veidā apdraudētas, pseidodomonas var atrast mājas. Tas baro atmirušos audus naga plāksnē, un tas izraisa naga un nagu pamatnes atdalīšanu. Zaļo krāsu izraisa baktērijas, kas inficē nagu pamatni. Kā arī kļūst zaļš, nags var sabiezēt un drupināt malās, kā arī pirksts var uzbriest un būt sāpīgs.
Ir reti gadījumi, kad zaļo nagu cēlonis ir sēnīšu infekcija, kas pazīstama kā onihomikoze. Šis stāvoklis kļūst arvien izplatītāks, cilvēkam novecojot, un tas reti skar bērnus. Oniholīze rodas, kad rokas vai kājas nags kļūst vaļīgs un atdalās no nagu pamatnes. Tas var notikt atkārtotu traumu, manikīra instrumentu bojājumu un ilgstošas iegremdēšanas ūdenī, cita starpā, dēļ. Tā kā ir daudz iemeslu, ārsts var vēlēties pārbaudīt ādas problēmas vai veselības stāvokli, piemēram, vairogdziedzera slimību.
Mākslīgo nagu uzlikšana var izraisīt arī zaļo nagu sindromu. Tehniķim, kurš uzklāj nagu, pirms uzklāšanas jānotīra un jādezinficē nagu virsma. Ja mākslīgais nags tiek uzklāts uz virsmas, kurā atrodas pseudomonas baktērijas, tad izveidotā virtuālā vide, kas brīva no skābekļa, ļaus baktērijām attīstīties. Pēc tam tas ēd eļļas, un blakusprodukts izraisa zaļo krāsu.
Zaļo nagu ārstēšana parasti ir lokāla antibiotika infekcijas ārstēšanai. Nagiem jābūt īsiem, lai zāles varētu vieglāk sasniegt nagu. Ārstēšanai vajadzētu ilgt apmēram divas vai trīs nedēļas. No šī stāvokļa var izvairīties, valkājot cimdus, ja rokas pastāvīgi saskaras ar ūdeni. Alternatīvas ārstēšanas metodes ietver augu izcelsmes dabīgās eļļas, piemēram, tējas koka eļļu. Tējas koka eļļai ir antibakteriālas, kā arī pretsēnīšu īpašības, tāpēc tā ir efektīva abu zaļo nagu cēloņu gadījumā. Var palīdzēt arī nagu mērcēšana spirtā dažas reizes dienā.