Plaušu iekaisums ir stāvoklis, kas rodas, kad imūnsistēma reaģē uz infekciju, kairinājumu vai ievainojumiem. Iekaisums rodas, lai nodrošinātu plaušu gļotādas aizsardzību. Plaušu iekaisumu var izraisīt daudzas dažādas slimības, tostarp gripa, pneimonija un bronhīts. Plaušu audi, kas ir iekaisuši, parasti ir pietūkuši un sarkani, un tas var izraisīt sāpīgu un apgrūtinātu elpošanu.
Astma ir stāvoklis, kas skar vairāk nekā 20 miljonus cilvēku tikai Amerikas Savienotajās Valstīs. To uzskata par vienu no biežākajiem plaušu iekaisuma cēloņiem. Dažreiz astmas lēkme var pāraugt dzīvībai bīstamā stāvoklī, taču tas notiek retāk. Ar pareizu ārstēšanu lielākā daļa astmas slimnieku spēj kontrolēt savu stāvokli. Astmas ārstēšana parasti ietver elpceļu inhalatoru lietošanu, kas atver bronhu caurules un atvieglo elpošanu.
Hroniska obstruktīva plaušu slimība (HOPS) ir vēl viens izplatīts plaušu iekaisuma cēlonis. HOPS var sākties kā viegls kairinājums, taču, tā kā tā ir progresējoša slimība, tā laika gaitā pasliktinās. Daudziem cilvēkiem, kuri cieš no HOPS, galu galā var nākties ķerties pie pārnēsājamiem respiratoriem, lai plaušās nonāktu pietiekami daudz skābekļa. HOPS dažreiz ir letāla, un ASV to uzskata par ceturto izplatītāko nāves cēloni. Emfizēma, ko bieži izraisa cigarešu smēķēšana, ir HOPS veids.
Pneimonija var izraisīt nopietnu plaušu iekaisumu, ko izraisa vīrusu, sēnīšu vai baktēriju infekcija. Dažos gadījumos pneimoniju var izraisīt arī pārmērīga vides toksīnu iedarbība. Dažos gadījumos pneimonija var būt nāvējoša, bet ar savlaicīgu ārstēšanu to parasti var izārstēt. Daudzos gadījumos pacienta vispārējā veselība ir tieši saistīta ar ārstēšanas iznākumu.
Pneimonija bieži var ilgt vairākas nedēļas un var būt ļoti novājinoša. Nāve no pneimonijas ir biežāka gados vecākiem cilvēkiem vai cilvēkiem, kuriem ir citi veselības traucējumi. Pneimoniju parasti ārstē ar antibiotikām un pretiekaisuma līdzekļiem. Lielākajai daļai pneimonijas gadījumu nepieciešama hospitalizācija.
Plaušu iekaisumu bieži var izraisīt nenopietni apstākļi, piemēram, saaukstēšanās krūtīs vai alerģijas. Šāda veida iekaisums bieži uzlabojas bez nepieciešamības lietot recepšu medikamentus. Ja plaušu iekaisumu pavada drudzis vai vemšana, tas var liecināt par gripu, vīrusu infekciju, kas dažkārt var būt dzīvībai bīstama. Tiem, kam ir plaušu iekaisums, ko pavada drudzis, iespējams, vajadzētu redzēt ārstu. Ārsts parasti izmanto uztriepes testu, lai noteiktu, vai plaušu iekaisums ir saistīts ar gripu.