Ja indivīda ilgstošais cukura līmenis asinīs nokrītas zem 55 miligramiem uz decilitru (mg/dL) vai mēra augstāks par 180 mg/dl, tiek uzskatīts, ka viņam ir bīstams cukura līmenis asinīs. Normāls cukura līmenis asinīs parasti svārstās no 82 līdz 110 mg/dl, taču tas mēdz svārstīties, kad indivīds ēd vai aizmirst ēst. Ja kādā brīdī indivīda cukura līmenis asinīs ir zemāks vai virs 55 līdz 180 mg/dl robežvērtībām, viņam var rasties patoloģiska asins līmeņa sekas, tostarp reibonis, nogurums un vājums. Ja šie bīstamie līmeņi ilgstoši saglabājas, palielinās nopietnu medicīnisku problēmu iespējamība.
Cukura līmeni asinīs mēra dažādos veidos, bet visizplatītākais tests ir glikozes līmeņa noteikšanas fermentu, piemēram, heksokināzes, ievadīšana asins paraugā. Pēc tam izmaiņas tiek izsekotas un izmērītas. Ja paraugs norāda uz ārkārtīgi zemu vai augstu cukura līmeni asinīs, var būt nepieciešama papildu pārbaude, lai apstiprinātu rādījumu. Atkarībā no galīgajiem rezultātiem pacientam var diagnosticēt hipoglikēmiju vai hiperglikēmiju.
Hipoglikēmija, kurā indivīda cukura līmenis asinīs pastāvīgi ir zemāks par 60 mg/dl, bieži izraisa nogurumu, sliktu dūšu un neveselīgu bālumu. Ja asinīs nav pietiekami daudz cukura, lai veicinātu vielmaiņas procesus, svarīgas šūnas un audi var ciest nopietnus bojājumus. Personām ar bīstami zemu cukura līmeni asinīs var rasties ievērojams nervu bojājums, un smagākos gadījumos var rasties koma vai nāve.
Ja indivīdam ir bīstami augsts cukura līmenis asinīs, viņam attīstās hiperglikēmija. Atšķirībā no hipoglikēmijas, hiperglikēmijas sekas parasti paliek nepamanītas, līdz stāvoklis ievērojami pasliktinās. Daudzos gadījumos pacientiem rodas simptomi, kad cukura līmenis asinīs ir 270 mg/dl vai vairāk. Ar šiem līmeņiem indivīdi ziņo par tirpšanas sajūtu kājās, sausu muti un lēnāku brūču dzīšanu. Ja hiperglikēmija netiek novērsta, tā var izraisīt cukura diabētu, sirds aritmiju un citus nopietnus veselības traucējumus.
Cukura līmeni asinīs bieži var kontrolēt, mainot dzīvesveidu, no kurām galvenā ir diētas maiņa. Hipoglikēmijas gadījumā pacienti var apmierināt savu vajadzību pēc cukura līmeņa asinīs, ēdot vairāk augļu vai pilinot dekstrozi. Hiperglikēmijas gadījumā visi nevajadzīgie cukuri tiek pilnībā izņemti no uztura. Uztura vadība bieži tiek papildināta ar regulāriem vingrinājumiem, lai veicinātu efektīvu cukura līmeni asinīs. Ja gadījums ir pietiekami nopietns, šīs izmaiņas var būt visu mūžu.