Nav vidējā vēža ceturtās stadijas paredzamā dzīves ilguma, kas būtu būtisks visiem vēža veidiem. Dažiem vēža veidiem, piemēram, aizkuņģa dziedzera vēzim, ir ļoti īss paredzamais izdzīvošanas rādītājs, savukārt citiem, piemēram, sēklinieku vēzim, var būt augsts izdzīvošanas rādītājs. Daudzi pacienti, kuriem diagnosticēts ceturtās stadijas vēzis, nenodzīvos vienu gadu. Citi var izdzīvot piecus gadus vai ilgāk, atkarībā no primārā vēža lokalizācijas un izplatīšanās vietas.
Vēzis tiek klasificēts kā ceturtā stadija, kad vēža šūnas ir izplatījušās no sākotnējās vai primārās vietas uz citām ķermeņa daļām. Tas ietvertu apgabalus, kas atrodas vistālāk no primārā vēža vietas. Kopējais ceturtās stadijas paredzamais dzīves ilgums ir daudz mazāks nekā vēža zemākās stadijās. Daudzi pacienti mirst krietni pirms pieciem gadiem, un daudzi pacienti mirst tikai pēc dažiem mēnešiem līdz vienam gadam.
Daži vēža veidi var vairāk reaģēt uz ārstēšanu nekā citi, pat vēlākos posmos. Viens piemērs ir sēklinieku vēzis. Kopējais piecu gadu izdzīvošanas rādītājs sēklinieku vēža pacientiem ar ceturtās stadijas slimību ir 95%.
Dzīves ilgums cilvēkiem ar ceturtās stadijas vēzi var palielināties, ja pacienti, kas citādi ir veseli, kuriem ir daži vieglāk ārstējami vēža veidi vai kuri saņem agresīvas ārstēšanas kombināciju pēc iespējas ātrāk. Vismazākais dzīves ilgums ir gados vecākiem cilvēkiem, pacientiem, kuri ir slimi, izņemot vēzi, un ļoti maziem bērniem. Vietām, kur primārais vēzis ir izplatījies organismā, arī būs nozīme izdzīvošanā un ārstēšanā.
Dažos gadījumos ārsti var mēģināt palielināt vēža ceturtās stadijas paredzamo dzīves ilgumu pacientiem, kuri joprojām var reaģēt uz ārstēšanu. Kopējās vēža ārstēšanas metodes ir ķīmijterapija, staru terapija un ķirurģija. Citiem pacientiem var dot tikai zāles, lai mazinātu sāpes un tūlītējus dzīvībai bīstamus apstākļus, piemēram, apgrūtinātu elpošanu. Šie pacienti bieži nedzīvo ilgi un var tikt nosūtīti mājās uz pēdējām dienām.
Katram pacientam var būt unikāls vēža ceturtās stadijas paredzamais dzīves ilgums, pat ja ir izplatīts vēža veids. Reizēm kāds ar progresējošu un agresīvu vēzi nonāk remisijā. Katra persona tiks ārstēta, pamatojoties uz viņa slimības vēsturi, vēlmēm un vēža veidu.