Jēdziens “plāksne” tiek lietots vairākos dažādos veidos. Visbiežāk, kad kāds runā par plaukstu, viņš vai viņa ar to domā augsti saliktu lapu vai lapai līdzīgu struktūru uz auga, piemēram, palmas plaukstas. Šis lietojums atspoguļo pasaules latīņu sakni, jo “frons” ir atvasināts no vārda “lapa” vai “lapotne”. Plākšņu pasaule patiesībā ir diezgan sarežģīta, jo vairākas ļoti dažādas struktūras uz augiem un citiem organismiem tiek sauktas arī par plaukstām.
Klasiski plaukstam ir spalvains izskats, ar garu kātu struktūras vidū un mežģīņu pagarinājumiem, kas izvirzīti no kāta. Dažās plāksnēs katrs izvirzījums ir pilnībā atsevišķs, savukārt citās izvirzījumi var savienoties kopā, pirms tie sasniedz kātu, radot to, kas pazīstams kā “palmata” izskats, kas izskatās pēc plaukstas.
Sākotnēji šis termins tika lietots, lai apzīmētu papardes lapām līdzīgās struktūras. Papardes lapiņas atšķiras no parastajām augu lapām, jo tajās ir sporas, jo papardes nezied. No auga sakneņa rodas papardes zars, kas sākotnēji attīstās kā cieši saritināta vijole, kas lēnām izvēršas. Dažas papardes piedzīvo arī plaisu dimorfismu, kurā vīrišķās un mātītes izskatās ļoti atšķirīgi.
Šo terminu dažreiz lieto arī, lai apzīmētu sēnītes talusu. Sēnēm nav lapu, bet dažām veidojas audu masas, kas virspusēji atgādina lapas. Ja sēnītei ir taluss, kas izskatās līdzīgs papardei, talli var saukt par “papardei”. Dažām sēnēm veidojas ļoti mežģīņotas, elegantas struktūras, kas patiešām izskatās pēc papardes augiem, pat ja tās nav īstas, un dažkārt nejauši skatītāji sēnes var pat sajaukt ar papardes.
Var teikt, ka augiem ar zaļumiem, kas atgādina papardes lapotni, ir arī lapas. Daudziem dekoratīvajiem augiem ir lapiņām līdzīgas lapas, un dažu augu, piemēram, palmu, lapiņām ir arī kultūras nozīme. Dažās sabiedrībās plāksnītes ir izmantotas jumta konstrukcijām un dažos gadījumos kā vēdekļi, rotājumi un pat plāksnes. Tās ir arī izmantotas reliģiskās ceremonijās, īpaši kristietībā un jūdaismā. Dārzniekiem var šķist pievilcīgs auga izskats ar lielām lapām, un viņi to izmanto kā dārza eksponātu, jo īpaši tropos, kur lapiņām līdzīgas lapas ir ļoti izplatītas un daži augi izaug ļoti lieli.