Kas ir ķīniešu kastanis?

Ķīniešu kastanis ir liels lapu koks, kura dzimtene ir Ķīna un Koreja. Ķīniešu kastanis pieder Fagaceae ģimenei un ir identificēts ar zinātnisko nosaukumu Castanea mollissima. Koks ražo ēdamas sēklas, ko sauc par kastaņiem. Ķīnas kastaņu koks tiek stādīts kā paraugkoks un ēnas koks, kā dekoratīvs un kastaņu audzēšanai.

Ķīnas kastaņu lielais, izplatītais vainags nodrošina labu ēnu ar augstumu, kas parasti svārstās no 35 līdz 40 pēdām (apmēram no 9 līdz 12 metriem) un izplatās no 40 līdz 50 pēdām (apmēram no 12 līdz 15 metriem). Koks ražo koši baltus vai krēmkrāsas ziedus, kam seko cietas sēklas vai kastaņi. Šis koks ir labs koka paraugs, lai gan apaļās sēklas rada briesmas gājēju zonās. Arī krītošās sēklas var uzskatīt par nevēlamu pakaišu pilsētu teritorijās.

Ķīniešu kastaņi labi aug pilnā saulē vai daļēji ēnā, lai gan priekšroka tiek dota pilnai saulei. Ideāli augsnes apstākļi ir skābs vai viegli sārmains smilšmāls ar labu drenāžu, lai gan māls ir pieļaujams. Ķīniešu kastaņi var paciest vieglus sausuma apstākļus, kā arī karstumu un mitrumu. Jaunībā šis koks viegli pārstāda. Kad tas ir izveidots, transplantācijas panākumi samazinās.

Koka kastaņi ir aptuveni 1–3 collas (apmēram 2.5–8 cm) lieli, un tiem ir grūti pieskarties. Attīstoties kastaņiem, tie tiek pārklāti ar mīkstu, zaļu spārnu apvalku, ko sauc par involucre. Kad sēklas nogatavojušās, tās nokrīt zemē, kur tās var savākt. Sēklas parasti izkrīt no smailā apvalka, kad tās nokrīt. Cepti kastaņi ir ēdami, un daži to uzskata par gardumu.

Audzējot ķīniešu kastaņus speciāli kastaņu audzēšanai vai ja ir vēlama bagātīga raža no galvenokārt ainavas koka, vislabāk ir stādīt vismaz divus kokus vienā un tajā pašā vietā. Lai gan kokiem nav nepieciešama savstarpēja apputeksnēšana, lai ražotu riekstus, tā palielina produkciju. Bites un citi apputeksnētāji pārnes ziedputekšņus starp kokiem, kad ziedi ir ārā.

Viena no Ķīnas kastaņu stādīšanas priekšrocībām salīdzinājumā ar citām sugām ir tā mērena izturība pret kastaņu sēnīti Endothia parasitica. Ziemeļamerikas vietējos kastaņus smagi skārusi kastaņu sēne. Āzijas sugas izrāda lielāku izturību pret slimību, padarot tās par populārāku izvēli stādīšanai. Kastaņu sēne ietekmē zarus un stumbru, galu galā nogalinot koku. Šo koku var ietekmēt arī lapu plankumainība, ko izraisa sēnīšu infekcija, un smeceri.