Kas ir kastaņu pūtīte?

Iekaisumu izraisa sēne Endothia parasitica, kas nokļūst kastaņa stumbros un stumbros, izraisot rūsu, kas vispirms sašķeļ mizu un galu galā apjož to, nogalinot visu, kas pārsniedz rūsa augstumu. Neskatoties uz to, kastanis ir ļoti izturīgs koks, un dzinumi un lapas bieži izaugs zem vēžiem. Tie aug tikai īsu laiku, pirms arī tos iznīcina kastaņu sēnīte ciklā, kas turpinās līdz koka nāvei.

Tiek uzskatīts, ka kastaņu sēne Amerikas Savienotajās Valstīs iekļuva Āzijas kastaņos, kas ievesti dekoratīvos dārzos. Līdz 1904. gadam botāniķi pamanīja, ka kastaņi Ņujorkā, šķiet, mirst no sēnītes un sēne izplatījās kā savvaļas uguns visā kastaņu areālā. Vienā brīdī šie ikoniskie koki tika plaši izplatīti Apalaču kalnos, un tie bija nozīmīgs koksnes avots, kā arī meža biotops. Līdz 1950. gadiem tos bija arvien grūtāk atrast.

1912. gadā tika pieņemts Augu karantīnas likums, mēģinot apturēt kastaņu mēra izplatību. Tomēr šajā brīdī sēne bija pārāk labi izveidota. Mūsdienās daži koki dzīvo reģionos, kurus nav skārusi puvi, bet Amerikas kastaņi vairs nav dzīvotspējīga komerciāla koku suga. Botāniķi ir mēģinājuši audzēt izturīgas sugas, kā arī kultivēt kokus no pūtītes brīvās vietās, lai galu galā atkal ieviestu Amerikas kastaņus. Turklāt viņi ir eksperimentējuši ar hipovirulenci, kurā ar sēnīti tiek manipulēts, lai padarītu to mazāk virulentu, dodot kokiem iespēju pretoties sēnītei.

Kastaņu sēnītes izplatība Amerikas Savienotajās Valstīs bija neveiksmīga Amerikas kastaņam, un tā arī kalpoja kā atturīgs piemērs introducēto organismu bīstamībai. Amerikas kastaņi nekad iepriekš nebija bijuši pakļauti sēnītei, un tāpēc tiem nebija rezistences. Citas sēnīšu puves ir izplatījušās cauri augu populācijām, piemēram, ozoliem un vīnogulājiem, nodarot līdzīgus bojājumus augiem, kas vienkārši nebija sagatavoti. Amerikas kastaņu populāciju iznīcināšana arī mainīja Amerikas ainavu un veicināja fitopatoloģijas — zinātnes disciplīnas, kas koncentrējas uz augu slimību izpēti, attīstību Amerikā.