Dzirdot terminu “kosmētika”, cilvēki bieži domā par kosmētikas līdzekļiem, taču šis termins attiecas arī uz losjoniem, šampūniem, sejas krēmiem un citiem produktiem, kas paredzēti ārējai lietošanai un tiek izmantoti, lai uzlabotu lietotāja īpašības. Lai gan dažu zīmolu kosmētikas līdzekļi var saturēt augu izcelsmes sastāvdaļas, augu izcelsmes kosmētika parasti ietilpst citās produktu kategorijās. Lai sniegtu paredzētos ieguvumus, augu kosmētika parasti balstās uz augiem, nevis mākslīgām ķīmiskām vielām.
Augu kosmētika var ievērojami atšķirties. Daži zīmoli var izmantot tikai vienu ēterisko eļļu, lai nodrošinātu aromātu, savukārt citi visu savu formulu pamatā ir garšaugi. Tiem, kas meklē pilnīgi dabiskus produktus, ļoti rūpīgi jāizlasa sastāvdaļu saraksti, jo pat tad, ja uz etiķetēm tiek apgalvots, ka tiek piedāvāti augu maisījumi, produkti joprojām var saturēt nevēlamas ķīmiskas vielas. Kosmētika nav tik stingri reglamentēta kā ārstniecības izstrādājumi, kas paredzēti ārējai lietošanai, tāpēc uzņēmums var apgalvot, ka izmanto ārstniecības augu formulu pat tad, ja garšaugi nesatur vairāk par nelielu procentuālo daļu no sastāvdaļu saraksta.
Ražotāji savā augu kosmētikā izmanto dažādus augus. Dažas no visizplatītākajām ir lavanda, tējas koka eļļa un kumelīte. Šie trīs augi parasti tiek uzskatīti par drošākajiem ādai, ja tie ir atšķaidīti, un tas var izskaidrot to popularitāti. Lavanda un kumelīte ir populāras nakts losjonu un vannas produktu izvēles to nomierinošo īpašību dēļ. Tējas koka eļļa ir noderīga tiem, kam ir dažādas ādas slimības, un tā bieži parādās sejas produktos, kas paredzēti tiem, kam ir pinnes.
Lai gan dažu augu kosmētikas līdzekļu sastāvos var izmantot veselus vai maltus garšaugus, piemēram, lavandas zariņu ievietojot vannas eļļā, lai eļļā varētu pievienot augu īpašības, lielākā daļa ražotāju izmanto ēteriskās eļļas no auga. Ar šīm eļļām ir vieglāk strādāt, un tās var pievienot daudzām dažāda veida bāzēm, sākot no losjoniem līdz vannas sāļiem un eļļām. Izmantotās ēteriskās eļļas veids ir viens no faktoriem, kas nosaka produkta cenu, jo atsevišķas eļļas ir vieglāk iegūt lielos daudzumos un maksā daudz lētāk nekā citas.
Viena no augu kosmētikas priekšrocībām ir tā, ka to ir salīdzinoši viegli pagatavot mājās. Piemēram, lai izskalotu matus ar augiem, ir nepieciešama tikai sauja svaigas vai kaltētas kumelītes un nedaudz destilēta ūdens. Uzņemt vannu ar garšaugiem ir tikpat vienkārši kā pievienot dažus garšaugus tukšam, neizmantotam tējas maisiņam un ievietot to ūdenī. Lai gan augu kosmētika parasti ir droša lielākajai daļai lietotāju, tiem, kam ir jutīga āda, jārīkojas piesardzīgi, jo dažas eļļas var būt kairinošas. Tiem, kuriem ir nopietnas ādas slimības, pirms jebkura jauna produkta lietošanas jākonsultējas ar saviem dermatologiem.