Kukurūzas lilija ir daudzgadīgs augs, kura dzimtene ir ASV rietumu reģions. Lai gan šajā vārdā var saukt vairākas dažādas sugas, tas visbiežāk attiecas uz Veratrum californicum. Daudzgadīgais ir daļa no Liliaceae dzimtas. Tas ir arī indīgs, lai gan tas ir izmantots medicīniskiem nolūkiem.
Šis augs ir pazīstams ar vairākiem alternatīviem nosaukumiem, kas visi izriet no tā līdzības ar citiem augu veidiem, tostarp “rietumu hellebore” un “false hellebore”. Veratrum californicum parasti sauc par “kukurūzas liliju”, jo tās stāvie kāti un lapas atgādina kukurūzas kātiņu. Kukurūzas liliju bieži sajauc arī ar hellebore vai skunk kāpostu virspusējas līdzības dēļ.
Kukurūzas lilija ir sastopama visā ASV rietumu daļā, galvenokārt Kalifornijā. Dabiskos apstākļos tas aug mitrāju apgabalos, tostarp pļavās, līču gultnēs un purvos. Viltusais hellebore izaug no īsām, tumšām saknēm līdz kātiem, kuru augstums ir no 4 līdz 8 pēdām (apmēram 1.2 līdz 2.4 metri). Kātiņus ieskauj stipri dzīslu zaļas lapas. Zvaigžņveida baltu ziedu puduri ar zaļu vēnojumu aug augam.
Veratrum californicum esošie alkaloīdi padara to indīgu cilvēkiem, dzīvniekiem un dažiem kukaiņiem. Inde ietekmē nervu sistēmu, iespējams, izraisot paralīzi, kā arī var izraisīt ilgstošu grūtniecību un pēcnācēju deformācijas. Daži kukurūzas liliju saindēšanās simptomi ir sāpes vēderā, slikta dūša, vemšana un halucinācijas.
Vēsturiski cilvēki augu izmantoja medicīniskiem nolūkiem. Tā kā inde iedarbojas uz nervu sistēmu un sākotnēji izraisa paralīzi, daži cilvēki lietoja augu kā pretkrampju līdzekli cilvēkiem, kuri cieš no epilepsijas. Indiāņi iemērc saknes, lai izveidotu dzimstības kontroles veidu, un izveidoja indes šautriņas, iemērcot tās sulā.
Mūsdienās Veratrum californicum pulverveida formu komerciāli pārdod kā insekticīdu. Pētnieki arī izolē dažus alkaloīdus, lai potenciāli izveidotu dažāda veida zāles. Ciklopamīns, steroīdais alkaloīds, kas atrodams Veratrum californicum, ir izolēts, lai izdalītu un analizētu ezis signalizācijas ceļu.
Speciālisti iesaka ar šo augu apieties uzmanīgi, valkāt gumijas cimdus un sejas masku aizsardzībai no toksīniem. Kukurūzas lilijas sajaukšana ar kukurūzas stiebru, kāpostu vai hellebore var izraisīt saindēšanos, tāpēc ir ļoti svarīgi ievērot piesardzību, identificējot un apstrādājot augus ar līdzīgu izskatu. Augu toksīni var izraisīt iedzimtus defektus, tāpēc sievietēm jābūt īpaši piesardzīgām.