Termiskā krekinga ir process, kurā ogļūdeņraži, piemēram, jēlnafta, tiek pakļauti augstam karstumam un temperatūrai, lai pārrautu molekulārās saites un samazinātu krekinga vielas molekulmasu. Šo procesu izmanto, lai iegūtu izmantojamās sastāvdaļas, kas pazīstamas kā frakcijas, kuras izdalās krekinga procesā. Tā ir viena no vairākām krekinga metodēm, ko izmanto naftas rūpniecībā, lai pārstrādātu jēlnaftu un citus naftas produktus komerciālai lietošanai.
Termiskās krekinga procesā krekingamais savienojums tiek pakļauts augstam karstumam un spiedienam. Dažreiz tiek pievienots katalizators, lai kontrolētu ķīmiskās reakcijas, kas notiek procesa laikā, ar mērķi veicināt konkrētu molekulu attīstību. Frakcijas, kurām ir zems viršanas punkts, piemēram, benzīns, tiks atbrīvotas vispirms. Krekinga procesā dažādas molekulmasas frakcijas var ekstrahēt un tālāk apstrādāt papildu vajadzībām vai iepakot transportēšanai un pārdošanai.
Šis process rada brīvos radikāļus vietās, kur tiek pārrautas molekulārās saites, ko var izmantot ķīmiskās reakcijās, piemēram, polimerizācijā, lai radītu jaunus ķīmiskus savienojumus. Ar šāda veida procesiem tiek ekstrahēti vai iegūti dažādi savienojumi, kas padara to par vērtīgu naftas pārstrādes sastāvdaļu. Procesu var uzraudzīt naftas inženieri vai ķīmiķi, kas pārzina tirgus vajadzības, produktu, ar kuru tiek strādāts, un krekinga procesu.
Dažkārt pazīstama kā pirolīze, jo tā ietver kontrolētu ķīmiska savienojuma sadalīšanos karstumā un spiedienā, termiskā krekinga ir paredzēta, lai radītu noderīgākas frakcijas. Plaisāšanu var pielāgot, lai apmierinātu tādas vajadzības kā pieprasījuma pieaugums pēc noteikta produkta vai produkta trūkums, ko izraisa izmaiņas rafinēšanas jaudā. Naftas termiskā krekinga problēma bieži tiek apspriesta arī ķīmijas nodarbībās, iepazīstinot skolēnus ar ķīmijas pamatjēdzieniem, kas rodas rafinēšanas rūpniecībā.
Termins termiskā plaisāšana tiek lietots arī attiecībā uz betonu, asfaltu un līdzīgiem materiāliem. Šajā gadījumā zemas temperatūras dēļ materiāls ir pakļauts plaisāšanai. Tādas lietas kā asfalts ir elastīgas mērenā un augstā temperatūrā, deformējoties, kad tās tiek pakļautas spriedzei, bet aukstā laikā materiāls var saplaisāt vai saplīst. Termiskā plaisāšana betonā un līdzīgos materiālos rada bažas ļoti aukstā vidē, īpaši, ja materiāls tiek izmantots konstrukcijām, piemēram, tiltiem un ēkām, kur atteice var izraisīt katastrofu.