Bērtona process ir termiskās krekinga metode, kas ietver sarežģītu organisko molekulu sadalīšanu vienkāršākos molekulās, īpaši benzīnā, dīzeļdegvielā un citās saistītās degvielā. Tas tiek panākts, pakļaujot jēlnaftu temperatūrai, kas pārsniedz 1,472 ° F (800 ° C) un aptuveni 100 PSI (700 kilopaskāļu) spiedienam. Šādos apstākļos jēlnaftas molekulas tiek sadalītas benzīna molekulās un citās vērtīgās vielās. Šī metode tika patentēta 1913. gadā, un tajā pašā gadā tā palīdzēja dubultot benzīna ražošanu. Bērtona process vēlāk tika aizstāts ar katalītisko krekingu lielākajā daļā lietojumu, lai gan tas joprojām ir svarīga metode mazuta, piemēram, petrodīzeļdegvielas, ražošanā.
Naftas rafinēšanas pirmajās dienās visizplatītākā metode izmantojamās degvielas iegūšanai no jēlnaftas bija frakcionēta destilācija regulārā atmosfēras spiedienā. Šī metode bija gan dārga, gan neefektīva, un izrādījās, ka tā nespēja iet kopsolī ar pieaugošo pieprasījumu pēc benzīna. Aptuveni 20. gadsimta mijā nedaudziem ķīmiķiem tika uzdots izstrādāt labāku jēlnaftas rafinēšanas metodi. Tas noveda pie Šuhova krekinga metodes izgudrošanas Krievijā 1890. gadu sākumā un Bērtona procesa izgudrošanas ASV 1913. gadā. Šīs termiskās krekinga metodes izraisīja ievērojamu benzīna procentuālās daļas pieaugumu, kas iegūts no katras mucas. jēlnafta.
Termiskā krekinga ir process, ko var izmantot, lai sarežģītas molekulas pārvērstu vienkāršākos komponentos. Šis vispārējais princips ir Bērtona procesa pamatā, kas termiskās krekinga rezultātā efektīvi sadala jēlnaftas molekulas derīgās benzīna un dīzeļdegvielas molekulās. Lai to paveiktu, jēlnaftu vispirms ievada spiedtvertnē. Pēc tam eļļu uzkarsē un vienlaikus palielina spiedienu destilācijas iekšpusē. Lai veiksmīgi sadalītu jēlnaftas molekulas, minimālais nepieciešamais spiediens ir aptuveni 75 PSI (517 kPA), un temperatūrai jābūt vismaz 850 ° F (apmēram 450 ° C), lai gan var izmantot daudz augstāku spiedienu un temperatūru.
Laikā no 1913. līdz 1937. gadam Bērtona process bija galvenā benzīna ražošanas metode. Pēc 1937. gada to lielā mērā aizstāja efektīvākā katalītiskā krekinga metode. Šķidruma katalītiskā krekinga rezultātā tiek iegūts lielāks benzīna tilpuma procents nekā Bērtona procesā, kā arī vērtīgāki blakusprodukti. Bērtona process joprojām ir noderīgs mazuta rafinēšanai, ko ražo dažādās temperatūrās un spiedienos nekā benzīns.