Tā kā mēs sarunvalodā lietojam “betonu”, lai apzīmētu fiksētu, labi definētu vai neelastīgu, var šķist neticami, ka pastāv lokāms betons. Tomēr 2005. gadā daži Mičiganas universitātes būvinženieri izstrādāja šo novatorisko materiālu, kas, bez šaubām, mainīs būvniecības seju. Lokamais betons ar savstarpēji bloķējošu šķiedru palīdzību faktiski izliecas, lai absorbētu spiedienu, temperatūras izmaiņas un kustību.
Parasts betons ir izgatavots no lielu pildvielu akmeņu vircas, mazāku pildvielu un neelastīgas javas, kas tos savieno kopā. Tomēr, kad tas sacietē un izžūst, tas kļūst par stingru plāksni, kas saplaisās un sasprēgās sasalšanas un atkausēšanas ciklos, zemestrīcēs vai tad, kad tai pārbrauc smagais kravas automobilis. Tāpēc būvinženieru mērķis bija izdomāt, kā pagarināt ceļu kalpošanas laiku, kā arī padarīt tos izturīgākus pret vides faktoriem. Pastāvīga ceļu, tiltu un autostāvvietu nomaiņa ir ļoti dārga, laikietilpīga un neērta braucējiem.
Pārsteidzoši, pētnieki ir izstrādājuši daudzpusīgu produktu, ko sauc par saliekamo betonu. Betons tehniski ir kompozīts, jo tajā tiek sajauktas īpašas šķiedras ar parasto betonu. Šķiedras nodrošina zināmu elastību un izturību, jo tās vienmērīgi sadala svaru visā plātnē. Viņi arī saliecas, saskaroties ar lielu spiedienu. Šķiedras nedaudz maina savu pozīciju, lai pielāgotos pievienotajam svaram.
Ne tikai lokāms betons ir kaļams, bet nesenie testi liecina, ka tas ir daudz vieglāks. Tas ir svarīgi tādiem lietojumiem kā tilti, kur lielāks svars nozīmē vairāk materiālu un būvniecības izdevumu. Turklāt saliekamais betons patērē mazāk enerģijas un ražo mazāk oglekļa dioksīda.
Pat pirms šis jaunais betona veids tiek plaši ieviests, tas ir saderīgs ar mūsdienu ceļiem. Locīto betonu var izmantot kā esošo bedrīšu vai plaisu lāpīšanas materiālu. Tā kā tas ir salīdzinoši nesen izstrādāts, joprojām ir daudz pētījumu un nepieciešami turpmāki uzlabojumi, lai to pieņemtu kā iespējamu alternatīvu tradicionālajam segumam.