Fišera-Tropša process pārvērš ūdeņraža un oglekļa monoksīda maisījumu, ko sauc par sintēzi, šķidrā ogļūdeņraža degvielā un smērvielās. Ogles, dabasgāze vai biomasa var būt sintēzes gāzes avots. To ražo gazifikācijas ceļā, kur izejmateriālu augstā temperatūrā un spiedienā ķīmiski apstrādā ar skābekli vai ūdens tvaiku. Sintētisko gāzi reaģē mainīgā siltumā katalizatora, parasti kobalta, dzelzs vai rutēnija, klātbūtnē, lai iegūtu sintētisko naftu. Vācu pētnieki Francs Fišers un Hanss Tropšs šo procesu izstrādāja 1920. gadsimta XNUMX. gados.
Singāze kā šķidrā kurināmā avots ir izraisījusi ievērojamu interesi no valstīm, kurās ir maz naftas, bet ir daudz izejvielu, kas nepieciešamas gāzes ražošanai. Īpaši pievilcīga alternatīva ir biomasa pārejai uz šķidrumu, jo tas ir atjaunojams resurss. Fišera-Tropša process pārvērš sintētisko gāzi šķidros ogļūdeņražos, oglekļa dioksīdā un ūdenī. Atkarībā no temperatūras, spiediena un procesā izmantotā katalizatora var ražot dažādas kategorijas sintētisko naftu. Pie 625°F (330°C) tiek ražots sintētiskais benzīns, savukārt pie 390°F (200°C) produkts būtu, piemēram, sintētiska dīzeļdegviela.
Gazifikācijas process ir ļoti energoietilpīgs pasākums. Lai gan izejmateriāls var būt daudz un lēts, augstās ražošanas izmaksas parasti padara sintēzi par neekonomisku alternatīvu. Fischer-Tropsch procesa iekārtas ieviešana prasa arī lielus kapitālieguldījumus iekārtās un ir pakļauta augstām ekspluatācijas izmaksām. Iespējams, ka būtu nepieciešama turpmāka procesa efektivitātes uzlabošana vai ievērojams dabiskās naftas cenas pieaugums, lai to plaši izmantotu turpmākai enerģētikas attīstībai.
Neskatoties uz trūkumiem, Fischer-Tropsch process ir veiksmīgi izmantots gan demonstrācijas, gan regulārās ražošanas iekārtās. Trīsdesmitajos gados Vācijā šo procesu izmantoja, lai ražotu sintētisko šķidro kurināmo no reģionā bagātīgajām oglēm. Procesa nepārtrauktā uzlabošana ir radījusi vairākus variantus, un lielākajā daļā ieviešanu tiek izmantota patentēta tehnoloģija.
Dienvidāfrikas ogles un nafta (SASOL) ir ražojusi šķidro kurināmo no oglēm, izmantojot Fišera-Tropša procesu kopš 1950. gadiem. Uzņēmums ir noslēdzis līgumu par divām modernām rūpnīcām Ķīnā; katrs spēj saražot 80,000 XNUMX barelu sintētiskās naftas dienā. Vairāki lielākie naftas uzņēmumi ir eksperimentējuši ar sintētisko ražošanu maza mēroga demonstrācijas iekārtās. Lielākais degvielas patērētājs pasaulē, ASV militārpersonas, turpina sponsorēt Fišera-Tropša procesa pētījumus. Šajā gadījumā mērķis ir degvielas avots, kas pilnībā pakļauts iekšzemes kontrolei, nevis ekonomiskas vai vides problēmas.