Pirmais niedres slēdzis parādījās 1936. gadā. Tas bija WB Elwood izgudrojums uzņēmumā Bell Telephone Laboratories. Tas ir specializēts slēdža veids, kas darbojas magnētiski. Šim slēdzim ir iespēja iedarbināt sirēnu, kad tiek noteikta kustība kā daļa no apzagšanas signalizācijas. To parasti izmanto arī ar elektrisko ķēžu vadības ierīcēm, un tā ir svarīga ierīce sakaru nozarē.
Niedru slēdzis sastāv no melno metālu kontaktu pāra vai trim atsperīgām metāla niedrēm, kas atrodas noslēgtā stikla caurulē. Divu niedru slēdzim parasti ir atvērti kontakti, kas darbības laikā ir aizvērti, saukti par (NO) kontaktiem. Savukārt trīs niedru tipam ir pāris (NO) un pāris parasti slēgtu kontaktu, kas tiek saukti par (NC).
Slēdzis ir ievietots nelielā caurulē, kuru vada magnēts vai magnētiskais lauks. Tas darbojas ar papildu magnēta palīdzību, kas atrodas slēdža tiešā diapazonā. Kad magnēti saskaras, tie savelkas kopā un pabeidz elektrisko ķēdi. Tā rezultātā kontakti tiek mainīti pretējā stāvoklī.
Kad magnētiskais lauks samazinās, slēdzis un tā kontakti nekavējoties atgriežas sākotnējā stāvoklī. Magnētiski darbināms niedru slēdzis, piemēram, šis, parasti tiek uzstādīts uz durvīm un logiem, lai nodrošinātu mājas vai uzņēmuma aizsardzību. Slēdzis ir pietiekami mazs un diskrēts, lai to varētu uzstādīt mājās vai birojā bez pamanāmības.
Lai gan niedru slēdža mazais izmērs atvieglo tā uzstādīšanu un darbību, tam ir daži trūkumi. Piemēram, tā kā tas ir mazs un delikāts, tas nevar uzturēt lielu strāvas spriegumu. Tā vietā strāva var vienkārši iziet cauri. Savukārt pārmērīgs spriegums var izraisīt slēdža dzirksteļošanu lietošanas laikā. Ir zināms arī, ka tas pārkarst, ja to lieto ar spēcīgu strāvu. Tādējādi slēdzis var zaudēt atsperei līdzīgu formu.