Kas ir niedru krupis?

Niedru krupja āda ir sausa un kārpaina, ar dzeltenīgu līdz brūnu krāsu un tumšiem plankumiem uz krēmveida vēdera. Pieaugušā vecumā krupji ir vidēji četras līdz sešas collas (10–15 centimetrus) gari, lai gan ir reģistrēti ievērojami lielāki īpatņi. Inde, bufotoksīns, tiek turēta dziedzeros, kas tek pa niedru krupja muguru, sākot aiz acīm. Stresa stāvoklī niedru krupis izdala toksīnu.

Kopējais krupja nosaukums cēlies no kļūdainas idejas, ka to varētu izmantot, lai izskaustu cukurniedres invadējošās vaboles. Kā izrādās, tā kā niedru krupis nevar uzlēkt ļoti augstu, tas nespēj mērogot cukurniedres, lai sasniegtu niedru vaboles. Tomēr niedru krupji ēd visu pārējo, gan dzīvo, gan mirušu, un tas ir viens no iemesliem, kāpēc tie tiek klasificēti kā invazīvas sugas. Lai gan lielākā daļa niedru krupju ēd galvenokārt kukaiņus, ir zināms, ka tie ēd visu, sākot no suņu barības līdz maziem zīdītājiem.

Inde arī padara niedru krupjus par problēmu apgabalos, kur tie ir ieviesti. Vietējām sugām nav dabiskas imunitātes pret indi, kā rezultātā daudzas plēsēju sugas, kas mēģina apēst dzīvniekus, mirst no niedru krupis. Tā kā kurkuļi ir arī toksiski, tas ietekmē vairākus barības ķēdes līmeņus. Ir zināms, ka mājdzīvnieki mirst arī no niedru krupju tikšanās, un cilvēki var nopietni saslimt.

Diemžēl tautām, kas cīnās ar toksisko krupi, niedru krupji vairojas pārsteidzoši labi. Niedru krupja mātīte vienā reizē var izdēt līdz 33,000 olu garos, stīgu puduros. Neskatoties uz valdības centieniem izskaust niedru krupi, dzīvnieki turpina izplatīties, bieži vien sasniedzot dominējošu ekoloģisko nišu to bufotoksīna dēļ. Austrālijā dzīvnieks tiek uzskatīts par ekoloģisku katastrofu, un zinātņu stundās visā pasaulē tiek stāstīts stāsts par niedru krupi, lai izskaidrotu, kāpēc svešzemju sugu introducēšana ir potenciāli ļoti bīstama.