Kas ir melnais krupis?

Šis krupis izdzīvo vienā no mazākajiem abiniekiem, kas sastopami Ziemeļamerikā. Tās dzīvotne aptver vairākus dabiskos avotus augstumā no 1 494 m līdz 1 707 m starp divām kalnu grēdām Deep Springs ielejā. Kalifornijas Nāves ielejas nacionālajā parkā savulaik tika atklāts neliels skaits melno krupju, taču savvaļas dzīvnieku pārstāvji uzskata, ka tos šajā apgabalā ieviesa cilvēks.

Dabas aizsardzības amatpersonas 1960. gadu sākumā šos krupjus izlaida arī Kotonvudspringsā Ovensas ielejā Kalifornijā, taču tie neizdzīvoja. Šī teritorija atrodas tikai dažu jūdžu attālumā no melnā krupja dabiskās dzīvotnes. Šī suga netiek uzskatīta par apdraudētu, taču ilgstoša sausuma laikā tā var kļūt apdraudēta.

Melnais krupis vairāk nekā citi krupi ir atkarīgs no ūdens, lielāko daļu laika pavadot rāpojot un ejot pa sekliem purviem un dubļainiem līdzenumiem. Ziemā tas atkāpjas pazemē un parādās pavasara beigās vai vasaras sākumā. Kad temperatūra paaugstinās, melnais krupis tikai naktī iznāk baroties.

Šis tumšais, melnais krupis parasti ir iezīmēts ar gaišākiem plankumiem, kas svārstās no balta līdz gaiši iedegumam. No galvas līdz astei pāri kārpainai ādas virsmai stiepjas gaiša svītra. Melnais krupis caur ādu izdala indīgu ķīmisku vielu, lai atvairītu plēsējus.

Dubļu plaknes maskē krupi, kad tas meklē barību. Tas izmanto savu lipīgo mēli un izklupienu, lai noķertu mazus kukaiņus. Tas spēj arī īsi lēkāt, ceļojot pa purvainiem mitrājiem. Melnais krupis var atstāt ūdeni, lai meklētu kukaiņus sausās, smilšainās vietās, kur kukaiņi barojas ar veģetāciju.

Šis krupis nekurkšķ, jo tam trūkst balss maisiņu kaklā, bet kā pārošanās aicinājumu tas izmanto čirkstošu skaņu. Marta beigās un aprīļa sākumā krupju tēviņi var cīnīties par potenciālo dzīvesbiedru, kuljot seklā ūdenī. Mātīte dēj olas, kas piestiprinātas vītnei pie ūdens malas, kur veģetācija tās var paslēpt no plēsējiem.

No olām piecu dienu laikā izšķiļas kāpuri. Var paiet piecas nedēļas, līdz kurkuļi attīstās. Jaundzimušie krupji izskatās olīvzaļi, līdz tie nobriest. Kalifornijas aizsardzības amatpersonas izmanto liellopu ganības šajā apgabalā, lai novērstu veģetāciju, kas varētu nosmakt krupi. Liellopu izkārnījumi piesaista arī kukaiņus, kurus krupji izmanto kā pārtiku.