Prototipu lējumi ir vienreizējas vai ierobežotas darbības daļas, kas ražotas kā dizaina koncepcijas prototipi, izmantojot dažādas liešanas metodes. Prototipa daļas var būt izlietas no dažādiem materiāliem, tostarp metāliem, šķidrā uretāna un epoksīda sveķiem. Parasti izmantotās liešanas metodes ietver gumijas ģipša veidnes, precīzu smilšu liešanu un ieguldījumu liešanas paņēmienus. Atkarībā no iesaistītā liešanas procesa un attiecīgās daļas veida, lai pilnībā pabeigtu prototipa daļu, var izmantot kādu pēcapstrādes apstrādi. Lai gan tas nav ātrs prototipu veidošanas process, prototipu liešana bieži tiek dēvēta par tādu, jo gatavo detaļu vidējais izpildes laiks ir īss.
Prototipu izgatavošana ir jebkura projektēšanas procesa būtiska sastāvdaļa. Prototipi sniedz dizaina komandai būtisku, taustāmu pierādījumu par koncepcijas atgriezenisko saiti, ļauj negaidītām īpatnībām un kļūdām parādīties pirms ražošanas un vēlākos izstrādes posmos ļauj investoram un sabiedrībai ieskatīties, ko viņi saņems par savu naudu. Ir vairāki veidi, kā dizaineri var ražot prototipus, tostarp ātrā prototipēšana, datora ciparu vadības (CNC) apstrāde un liešana. No tām prototipu liešana ir viena no pievilcīgākajām metodēm gan no laika grafika, gan izmaksu viedokļa.
Liešana ir process, kurā šķidru polimēru vai kausētu metālu ielej veidnē, kur to atstāj atdzist vai sacietē, lai izveidotu gatavu produktu ar ārējo virsmu, kas atspoguļo veidnes iekšpusi. Šis ir ideāls process tādu prototipu detaļu ražošanai, kas spēj ražot dažādu izmēru, virsmas detalizācijas līmeņu un apdari. Prototipu lējumi bieži tiek izgatavoti arī ātrāk un lētāk nekā tie, kas ražoti, izmantojot citus procesus. Dažos gadījumos dizaineru komanda gatavo prototipu var novietot uz grīdas divu dienu laikā.
Prototipu lējumu ražošanai tiek izmantotas vairākas metodes, no kurām katra ir piemērota noteiktam daļu tipu klāstam. Piemēram, dizainparaugiem, kas ietver plānas sienas, piemēram, siltuma izlietnes, noderētu tādas metodes kā gumijas ģipša veidņu liešana, kur precīzas apmetuma veidņu ražošanai tiek izmantots silikona gumijas meistars. Savukārt detaļas ar sarežģītu ģeometriju tiktu izgatavotas, izmantojot ātrās investīciju liešanas metodes. Lielas, biezu sienu daļas ar izcilu virsmas apdari vislabāk būtu ražot, izmantojot tādas metodes kā precīza smilšu liešana. Šajos procesos izmantotie materiāli ietver dažādus metālu sakausējumus, epoksīdsveķus un šķidru uretānu.
Daudzos gadījumos prototipu lējumiem būs nepieciešama sekundāra pēcapstrādes apstrāde. Tomēr šo procesu parasti izmanto tikai daļas tīrīšanai, gatavojoties piegādei. Lai gan prototipu lējumi bieži tiek saukti par ātrās prototipēšanas produktiem, ātrais prototipu veidošanas process ir pavisam cita tehnoloģija.